虽然宇宙正膨胀着，在大尺度上星系不断远离而去，但是从局部来看，一些星系却也难免冤家路窄。这在宇宙中星系相对密集的区域尤甚。当星系相互靠得太近时，它们可能迎面相撞，抑或擦肩而过，于是星系大作战就发生了。
宇宙中的星系大作战往往是极其漫长的过程，耗费数亿年的时间来演绎一段段壮美的恩怨情仇。这些在微妙的相互作用下演化出的图景千姿百态，为我们奉献了令人叹为观止的视觉盛宴。
多说无益，还是用图说话来得简单粗暴：
这是一对刚发生碰撞的旋涡星系——NGC 2207（左）和IC 2163（右）。两者的部分区域已经交融在一起，在10亿年后可能演化成一个庞大的椭圆星系。
这对星系光凭奇特的外形就足以给人留下深刻的印象，各自拖着一条长长的尾巴，就像两只打闹在一起的老鼠，因此科学家形象地称其为「双鼠星系」。两个星系的引力拖拽着彼此，接下来还将继续着漫长的合并之旅。
「触须星系」是星系合并的典型之一，两个星系已经进入了合并阶段，原本漩涡状已被扭曲得面目全非，几乎融合为一个整体。
环星系被认为是星系碰撞的罕见产物。当一个较小的星系穿透到一个较大的星系中央时，产生的冲击波使得星系盘向外扩散，最外围的产星率在引力扰动的作用下猛增，形成一道明亮的环。玉夫座的车轮星系便是一个著名的环星系。
上图展现的是一场混乱的宇宙大厮杀，五个星系中的四个将不可避免的碰撞在一起，这就是著名的史蒂芬五重星系。
值得一提的是，星系大作战看上去似乎轰轰烈烈，实则并非毁天灭地。要知道，星系本身其实是很空旷的，恒星的大小相比于它们之间的距离来说简直小得不堪。因此，星系碰撞并不像传统意义的实体碰撞，反而更像是两个蜂群的融合。
