日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）官员表示，“隼鸟2号”探测器现已成功抵达距离龙宫小行星12英里处观测位置。在接下来的一年半时间里，“隼鸟2号”将尝试3次短暂的接触着落，收集小行星样本。如果采集样本和返程之旅都非常成功，龙宫小行星样本物质将提供重要线索，揭晓太阳系诞生和地球生命起源之谜。
新浪科技讯 北京时间9月3日消息，据国外媒体报道，目前，日本“隼鸟2号”探测器经过3年多的深空航行之后，现已接近龙宫小行星，这颗距离地球1.87亿英里的小行星将提供太阳诞生和生命起源的重要信息。
近日，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）官员表示，“隼鸟2号”探测器现已成功抵达距离龙宫小行星12英里处观测位置。当该探测器抵达目的地时，研究人员爆发出一阵欢呼。
在接下来的一年半时间里，“隼鸟2号”将尝试3次短暂的接触着落，收集小行星样本。如果采集样本和返程之旅都非常成功，龙宫小行星样本物质将提供重要线索，揭晓太阳系诞生和地球生命起源之谜。
项目主任津田雄一（Yuichi Tsuda）称，现今我们正处于人类前所未有的太空科学探索起始点。科学家希望从龙宫小行星采集的样本中获取地球生命起源的重要线索，这颗小行星被认为含有相对较多的有机物和水。
科学家Seiichiro Watanabe说：“下一个阶段是确定探测器着陆龙宫小行星采集样本的合适地点。”
“隼鸟2号”探测器将花费大约两个月的时间在小行星凹凸不平的表面寻找合适的着陆点，由于小行星表面温度较高，它每次着陆仅能停留几秒时间。
据悉，“隼鸟2号”发射于2014年12月3日，3年之后抵达龙宫小行星。它的主要任务是收集关于生命起源的信息，同时，它还有一些主要使命：一是使用多波段可见光摄像机、激光高度计、近红外光谱仪和中红外摄像机对龙宫小行星进行详细观测；二是该探测器将向龙宫小行星表面发射降落“智慧女神II”探测车，发送图像和温度勘测；三是一种撞击设备将使用高强度炸药产生高速碰撞，希望小行星表面之下的物质暴露出来，便于探测器采集样本；四是“隼鸟2号”将返回地球，发送一个返程舱重返地球大气层进行样本分析。
“隼鸟2号”将隐藏在龙宫小行星的另一侧半球，在任务执行时“保护自己”，等待两至三个星期，从而确保可能损坏探测器的碎片已经清除。
之后该探测器尝试着陆在弹坑或者弹坑附近采集地下物质，以及早期形成的表面物质。据悉，“隼鸟2号”将部署3个无轮探测器，它们虽然没有轮子，但是可以在小行星表面跳跃进行探测。
“隼鸟2号”还将发射一个法国-德国联合制造的登陆车，使用4种观测设备研究火星表面。
JAXA表示，“隼鸟2号”探测器当前状态良好，目前准备在未来18个月开始探索这颗小行星。“隼鸟2号”的体积相当于一个较大的冰箱，装配着太阳能电池板，它是JAXA第一个小行星探测器“隼鸟1号”的后继者。
“隼鸟2号”任务耗资2.74亿美元，于2014年12月发射。该探测器太空飞行时间共计1302天，在太空中航行32亿公里才抵达目标。为了采集样本，它将释放一个“撞击器”，将两公斤重的铜质装置射入小行星表面，在碰撞形成的数米直径弹坑中采集样本。
探测器将从这个弹坑中采集“新鲜”物质，它们不会经受数千年风力和辐射侵蚀，有望揭晓关于生命和宇宙的基本答案，勘测分析一些太空元素，或将有助于揭晓地球生命起源之谜。（叶倾城）
