9月18日，“太空探索与人类未来”专题论坛在世界公民科学素质促进大会召开。中国科协供图
在北京召开的世界公众科学素质促进大会上，中国国家航天局系统工程司司长李国平透露：中国月球探测第四期工程初步计划有4次任务，这些任务将在2030年前完成。
李国平18日在上述大会的“太空探索与人类未来”专题论坛上介绍了未来中国航天的重点任务。提到月球探测工程时，他说：“我们正在规划月球探测的第四期工程。”
他说，第一次任务是计划今年12月份发射的嫦娥四号，它将在月球的背面着陆，是人类首次在月球背面进行探测。为完成嫦娥四号任务而发射的中继星“鹊桥”，已于6月14日成功进入环绕地月第二拉格朗日点的Halo轨道。
据透露，第二次任务计划要在未来几年内开展月面第二次采样返回，第三次任务将是月球的南极着陆探测，第四次任务是月球的北极着陆探测。其中，月球南极探测主要获取月球南极月壤年龄和太阳风的氢、碳、氦、氧同位素组成；月球北极探测主要探测永久阴影区月壤是否存在水冰，获取活动星系核精细结构。
中国的月球探测工程从2003年开始。按照月球探测工程绕、落、回“三步走”战略目标，2019年将发射嫦娥五号，实现月面的采样返回。
李国平说，四期之后，“我们还要建设月球科研站，包括机器人探测、载人月球科研探测等，这是更长远的任务”。
