今年5月,“洞察”号火星探测器从位于美国加利福尼亚州中部的范登堡空军基地升空,执行人类首次探究火星内部奥秘的任务。历经6个多月的航行,“洞察”号探测器终于抵近目的地——火星。美国航天局近日宣布,按照计划,“洞察”号将于美国东部时间26日下午3点左右,也就是北京时间27日凌晨4点左右在火星着陆。
这个有着“三条腿、一根手臂”的火星新访客抵达后,将展开两个圆形可折叠太阳能板,伸展机械臂,利用地震调查、温度测量等方法探测火星的地质构成。美国航天局“洞察”号首席科学家说,“洞察”号的主要任务是了解火星的内部结构,探究火星地震和火星内核的奥秘。
与“勇气”号和“机遇”号这些火星车“前辈”不同,“洞察”号是固定式探测器,大部分科学任务将通过“原地不动”的钻探实验完成。它携带的主要仪器有地震测量仪、温度测量装置以及“旋转和内部结构实验仪”,可用于探究火星内核大小、成分和物理状态、地质构造,以及火星内部温度、地震活动等情况。