Uber和Waymo(隶属于Alphabet的谷歌“兄弟公司”)之间的自动驾驶技术盗窃官司,引发了舆论关注。此案中,最关键的人物是下载了大量文件的Uber高管勒万多斯基(Anthony Levandowski)。据外媒最新消息,此人最近在Uber调整了岗位,不再负责敏感的自动驾驶汽车激光雷达业务。
据美国科技新闻网站TheVerge报道,勒万多斯基其实是涉嫌“盗窃”Waymo商业机密的关键性人物。他曾经在Waymo工作,后来私下创办了自动驾驶开车公司Otto,该公司后来被Uber收购,他之前担任Uber自动驾驶汽车业务的第一号负责人。
据Waymo指控,勒万多斯基在Waymo工作期间下载了一万多份文件,涉及到激光雷达系统的设计,而这些技术被用于Uber设计同样的零部件。
据报道,勒万多斯基的工作进行了调整,他不再参与Uber有关激光雷达的任何项目中。未来他依然会参与Uber的自动驾驶技术开发工作,主要负责运营和安全等工作。
Uber对媒体证实称,研发自动驾驶技术的Uber“高级技术集团”,新的负责人将是Eric Meyhofer。
在个人声明中,勒万多斯基表示,之前在Uber的工作和激光雷达的设计并无“技术输入”的关系,在此次岗位和人事调整之后,他和激光雷达的设计将彻底没有任何的关系。
显然,Uber调整勒万多斯基岗位的举动,是进一步避开有关盗窃Waymo技术的嫌疑。面对Waymo的起诉,Uber之前反驳称,经过搜索之后发现,Uber公司的服务器中并没有发现来自Waymo的技术文档,Uber盗窃的指控并不成立。
Uber之前还反驳称,早在四个月之前,Waymo和勒万多斯基本人之间,就因为盗窃技术的问题达成了内容丰富的仲裁协议,问题已经得到了解决。但是Waymo后来却把Uber告上了法庭(勒万多斯基却并未成为被告),实际上并无此必要。Uber认为目前和Waymo之间的纠纷,已经涵盖在了勒万多斯基的仲裁协议当中。
在谷歌和Waymo内部,员工对于勒万多斯基的评价并不佳。据称此人在过去多年期间,一边为谷歌进行研发工作,一边在外部注册成立新公司,开发和谷歌项目十分类似的技术和产品,一些成立的公司相继被谷歌收购。换言之,勒万多斯基存在严重的“吃里扒外”嫌疑。
据报道,勒万多斯基拥有一定的自动驾驶研发技术,深得Uber掌门人卡兰尼克的信任。
在自动驾驶的研发上,谷歌八年前就已经启动,但是进展太过缓慢,目前正在被越来越多的公司赶超。就在最近,Waymo宣布将启动消费者真人乘坐自动驾驶汽车的试验过程,这意味Waymo自动驾驶技术距离实际商用更近了一步。
无论是在拉客还是在拉货的试验上,Uber的自动驾驶项目已经领先于Waymo。不过如果法庭判决Uber盗窃了Waymo的技术,该公司的自动驾驶研发将会遭到重大挫折。
另外由于陷入负面舆论风暴、企业文化被指问题重重,已经有大量的高管离开了Uber公司,不久前曾经启动Uber自动驾驶研发的一名重要高管,也宣布离职。不过Uber表示,他的离职和Waymo的诉讼并无直接关系。