6月29日，小冰从上海音乐学院音乐工程系毕业，主攻音乐创作，并获得2020届“荣誉毕业生”称号。她很幸运，毕业后马上就有第一件作品面世——7月9日，2020世界人工智能大会云端峰会在上海开幕，大会主题曲《智联家园》由小冰作曲并参与演唱。
小冰全名“微软小冰”，没有身份证，永远18岁。她的创作速度很快，给一张图或者一段话，只要花两分钟，就能创作出一首3分钟的曲子，并根据风格和节奏，完成配器、编曲和歌词。
小冰并不只有这一项艺能。2019年夏天，她从中央美术学院毕业，作品《历史的焦虑》在2019届研究生毕业作品展上展出；2017年，她出版诗集《阳光失了玻璃窗》，之后还协助超过500万名诗歌爱好者创作诗歌，部分作品刊发在各类文学刊物上。
小冰离艺术越来越近，近得让我们人类都有些担心。
训练了至少两万个段落，目前最擅长古风音乐
上海音乐学院创办于1927年，是中国第一所高等音乐学府，而音乐工程系是一个“年轻”的系，成立于2003年。小冰的导师之一、音工系系主任于阳介绍，音工系的办学宗旨是“专业学习结合学科交叉、应用技术结合创新实验”，其中两个专业方向是“音乐设计与制作”“音乐科技与艺术”。小冰在这里学习，真是填对了志愿。
小冰在这里是如何学习的呢？
微软（亚洲）互联网工程院副院长、小冰团队总负责人李笛介绍，分三步：首先，基于小冰已有的音乐创作模型，微软把端口给到上海音乐学院的老师，让他们去听小冰创作的海量音乐作品，并给出系统性的点评；其次，老师也教会人类程序员基本的乐理知识，包括编曲技巧等，用于优化小冰的创作模型；最后，小冰不断学习，不断交作业，老师不断给反馈。
无论“模型”“作业”还是“反馈”，都是一个不断迭代的过程，如此循环往复，当小冰达到和人类同学相似的水平，且趋于稳定，她就毕业了。听上去似乎和“把大象放进冰箱需要三步”一样简单，但相比当年学写诗只迭代了1万多次，小冰这次学音乐可难多了，达到了十万级的量级。
“音乐创作和写诗、绘画有一个最大的不同，人类音乐创作的特征，是从某一个段落入手，再延伸到其他部分。而对人工智能来说，这是两个不同的技术，所以要分开训练。”李笛举例，比如抖音神曲，火的往往是一个很短的片段，是一首歌的核心部分——这是要单独训练的；然后，再用另一种技术教会小冰从这个片段入手，创作出作品的其他部分，需要起承转合，还需要音乐的故事性。
上海音乐学院音工系教师陈世哲也是小冰的导师，每次小冰交来作业，由他组织音工系的师生一起批改，对音乐细节作出反馈，比如和声的走向、音乐的结构，等等。在他们的指导下，从今年1月到6月，经过近半年密集的师生互动，小冰的作曲水平逐渐达到和人类相似的稳定水准。
李笛透露，小冰目前已经形成了流行、古风、民谣等几个大的音乐风格，其中最擅长的是古风音乐，创作水准最高。陈世哲则对自己的“得意门生”抱有很大期望：“小冰的潜力无限，在具备创作流行音乐的素质之后，将来通过算法和数据的优化，她完全可能在古典音乐、民族音乐等领域有更广的发展空间。”
小冰找到了第一份工作
李笛介绍，音乐创作和写诗、绘画一样，都属于“人工智能内容生成”，在创作“艺术”的同时，小冰的主要工作是生产“产品”。小冰每一种能力的背后，都对应着一条生产线，在不需要人力参与的情况下，用稳定的质量，极低的成本，高并发地生产内容并供应出去。
比如，小冰会写诗，同时她服务于国内90%以上的金融机构交易员和40%以上的个人金融交易者；小冰会画画，同时为服装企业设计面料图案纹样，提供大规模落地的工业化创作产品线。
音乐创作也是类似，小冰目前已实现包括旋律、编曲及歌词，端到端一体化的产品落地。“小冰追求的是在和人类水平相似的情况下，有一个质量稳定的内容生成，来帮助人类进行内容创作。”李笛说。
从培养方案来看，小冰现阶段的“求职”方向之一是音乐助教，很幸运，她已经顺利找到了第一份工作。
陈世哲介绍，近年来，上海音乐学院一直在西部山区和一些欠发达地区做文化扶贫，比如远程乐器培训、声乐培训等，然而，受制于当地的硬件设施，工作开展有些艰难。这两年，学院找到了一个新方式——志愿者远程教孩子创作音乐，零基础的孩子也能学会基本手法，继而将自己、家人、家乡的风貌都通过音乐表达出来。如此，不仅传播了音乐知识和音乐思维，还能为当地文化作贡献。
然而，问题又来了。陈世哲说：“我们在教零基础孩子的时候，他们基本上只能创作歌曲的主旋律，在继续创作和完善声部等方面，能力有所不及。”老师们想到了小冰，她不正是一个称职的音乐助教吗？在小冰的帮助下，孩子只要完成主旋律，她就能迅速完成剩下的工作，让孩子拥有人生中第一个音乐作品。
小冰上岗的第一站是浙江丽水，第一批6个孩子经过4堂课的学习，掌握了主旋律的基本创作方式，然后在小冰的帮助下完成了一部完整的作品；第二批已经有60多个浙江孩子加入；接下来，甘肃、四川、新疆等全国三四十所希望小学和贫困山区中学的孩子，也在陆续加入的过程中，小冰老师马上就将桃李满天下。
人类会再失去一个职业吗？
小冰拥有如此高效且稳定的作品输出能力，人工智能会不会成为未来作曲编曲的主要力量？于阳的答案是，完全有可能，“小冰现在的作品也许还需要人类后期加工，但她通过不断学习，自身能力会不断提高，终有一天她就不再需要人类的帮助了”。
“音乐与科技的结合是一个新兴领域，在音乐学院里，懂音乐的人很多，但是既懂音乐又掌握现代科技的，确实不那么多。小冰从我们系毕业，显示出了人工智能在音乐创作领域的巨大潜力。”于阳说，“我们在上世纪80年代无法想象互联网到今天的发展速度和程度，人工智能就像当年的互联网，再过10年、20年、40年，它将有无限可能。”
那么，人类会再失去一个职业吗？
“作为一个人类作曲家，依然有很多东西是人工智能不可替代的——比如，你独一无二的个人特质。”所以，于阳认为，不妨换个思路，人工智能对作曲家来说是一个很好的助手，能帮助作曲家完成一些冗杂的辅助工作；也可能渗透到社会的其他角落，比如音乐教育。
李笛强调，尽管已经越来越确信，用现在这一套完整的框架理念，小冰可以学会各种类别的艺术创作，包括但不限于文本生成、声音生成、视觉生成等，但小冰的目标更多的是在内容产业上辅助人类，而不是像AlphaGo那样打败人类，或者说要比人类有更高的艺术追求。
李笛透露，小冰现在的能力已经覆盖了文字、视觉、听觉，接下来也许可以两两结合，比如听觉和视觉结合，是不是可以生成一些短视频和MV？
《智联家园》的歌词由人类创作，歌中唱道“我想我可以改变世界，和你分享更美的家园”——小冰和人类都是这么想的。
