来源：博物杂志
2011年，我在广西大明山采集昆虫标本。夜里，山民在空场上烧烤着一种巨大的耗子——竹鼠。当时我没敢吃，更没敢想到7年后它能火。
但它之前也并非鲜为人知，而是一直出现在人类的历史中。中科院古脊椎动物所的研究者，在西安半坡遗址里，曾发现过大量竹鼠的骨头。有多大量？
半坡出土的各考古地层中差不多都有竹鼠存在，可以说是半坡兽骨中相当多的一种。 这些竹鼠骨头大多是碎的，证明6000多年前，它们就被人吃过了。还发现不少下颌骨，上面的大板儿牙被打磨过，学者推测，当时的人类用会竹鼠板牙做成某种器物。
半坡遗址有大量竹鼠骨骼，门齿也被打磨过
如今的西安已经没有竹鼠。所以这些骨骼还是古气候的证据，证明新石器时期，中国的气候比现在温暖。
半坡出土的獐和竹鼠，可以帮我们建构出6000年前的西安环境
之后，竹鼠的记载史不绝书。竹鼠有个别名“竹䶉”，《太平御览》：“䶉，竹鼠也。”苏轼干脆就写过一首诗《竹䶉》：“野人献竹䶉，腰腹大如盎。自言道旁得，采不费罝网……”可见当时竹鼠多么易得，路边随便就抓到了，都用不着设网。元代杨奂有“花鸭夜方静，竹䶉秋更肥”句。地方志里也有很多，我就不举例了。总之在南方，竹鼠一直是相当常见的存在，也一直被当成食物。
现在，中国的竹鼠已经全部列入《国家保护的有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物》了，野生的不能吃，还好，乡间广泛存在着竹鼠养殖户。
中国有四种竹鼠。大竹鼠最大，小竹鼠最小，它俩只在云南边境零星分布，不成气候。人们主养的是另外两种：银星竹鼠和中华竹鼠。
好多养殖户都分不清银星和中华。其实看背上的毛就能分辨。
背毛深棕色，杂有长的白色针毛是银星竹鼠，背毛浅棕灰色，缺少突出的针毛是中华竹鼠
中国的四种竹鼠图鉴。来源：《中国兽类野外手册》
还有个区别：银星竹鼠头骨上有一条突起（矢状脊），形状为“七弦琴形”，也就是古琴。中华竹鼠的矢状脊就不像七弦琴。这个特点在竹鼠健在时看不出来。不少种鼠场都把银星当成中华来卖，其实也无所谓了，这两种除了毛以外，体型什么的差不多。
银星竹鼠头骨的矢状脊呈七弦琴形
现在我们来鉴定一下，最近火的竹鼠是哪种？看这张视频截图，体表毛层中伸出一根根更长的白毛，像银星点点，是银星竹鼠。中国养殖的竹鼠，大部分都是银星竹鼠。其实视频博主@华农兄弟 两种竹鼠都有养，也都有出镜，各位看视频时可以认一认。
野生的竹鼠，在竹林地面上打洞，隧道穿插在竹根之间。如果看到地面上有小竹子无故枯死，这里就可能有竹鼠活动。湖南师范大学的野外调查发现，看银星竹鼠洞口的土堆，能判断里面的情况：
如果洞口大开，没土堆，洞里就没竹鼠。
如果洞口全被新土堵上，里面八成有鼠。
如果扒开土堆，里面飞出苍蝇，则必定有鼠。
如果在繁殖季节，洞口新土半堵不堵，则很可能有一对竹鼠。
研究者还鉴定了飞出来的苍蝇。来源：《银星竹鼠的生态调查》
人工饲养时，让它们打洞不现实。用很高的大瓷砖拼成深的养殖池，室内也搞得昏暗些，是常用的办法，可以让它们有在洞里的错觉。
竹鼠在竹林里吃竹笋、嫩竹子、啃竹子根，难免跟大熊猫抢吃的。平时还好，但上世纪80年代，发生了箭竹大面积开花枯死事件，全社会都兴起了抢救熊猫的热潮。竹鼠被视为毁竹的害兽，被下陷阱捕捉。当时有人撰文称：“熊猫和竹鼠有强烈的生存竞争，熊猫见竹鼠必食之。”搞得熊猫是因为护食才吃竹鼠的一样。其实竹子充足的时候，熊猫看到竹鼠也吃，因为好吃而已。
除了竹子，熊猫也吃小动物（图中抓的不是竹鼠）。来源：《世界动物图鉴》
吃竹子，就意味着养竹鼠比较省钱。砍点竹子、象草、茅草、甘蔗尾、秸秆就行，这些东西本来就是杂草，甚至是下脚料，人不吃，对牛羊来说也太硬，所以不与人畜争粮。当然，加上玉米等粮食饲料，竹鼠会更肥。
很多人甚至完全不给竹鼠水喝，只给它们砍一些多汁的草茎。竹鼠确实不怎么用喝水，拉出来的屎也特别干（所以打扫起来很容易，味也不大），但掌握好合适的量，喂点水还是有好处的。
因为赶上天儿热的话，水没喝够真的会中暑。这一点中华竹鼠就不如银星竹鼠。在野外，如果这两种竹鼠分布地重叠，那么中华会待在高海拔，银星在低海拔。所以银星更耐热，更不容易中暑，人们更爱养它是有道理的。
但再耐热也有限度，毕竟，竹鼠本住竹林下，还专爱在溪流附近安家，选址的喜好颇似隐士。一朝被关在瓷砖格子间，遇到闷热天实在就承受不起了。
银星竹鼠的野外栖息地，必有竹林和流水。来源：《银星竹鼠的生态调查》
此时，把昏迷的竹鼠全身埋入湿沙子，只露口鼻，它就仿佛回到了溪流旁，竹林下的凉润洞穴中。头骨上的七弦琴，也不抚自鸣。
这可能是一只养殖竹鼠最接近家的时刻。
竹鼠中暑的对策。来源：《中华竹鼠驯养的研究》
