共有三位皇后相继去世，她们是孝诚皇后赫舍里氏、孝昭皇后钮祜禄氏、孝懿皇后佟佳氏。孝诚皇后赫舍里氏，是领侍卫内大臣咯布拉之女，辅政大臣索尼的孙女，康熙四年册封为皇后，时年13岁。她能成为中宫皇后，是因孝庄极力推荐。康熙八年生皇子，早殇。康熙十三年，孝诚分娩在即。可是，这一次，她却难产，孩子生下来后，她大出血死去，年仅22岁。
孝昭皇后钮祜禄氏，满洲镶黄旗人，辅政大臣一等公遏必隆之女。孝诚皇后去世后，后宫中空，康熙帝出于对赫舍里氏的怀念，一直没有封后。直到三年后，康熙十六年八月才册封钮祜禄氏为皇后。可是，让康熙帝没有想到的是，封后仅半年，于康熙十七年二月二十六日，钮祜禄氏也不幸去世。康熙帝顿时感觉到，自己是不是有克妻的嫌疑呢?
有了这样一层顾虑和担忧，康熙帝不想再立皇后。但是，后宫总要有人来主持，康熙帝就立佟佳氏为皇贵妃，代行皇后职责，主持后宫事物。这个佟佳氏和康熙帝的关系非常密切，她是康熙帝亲舅舅佟国维的女儿，也就是康熙帝的亲表妹。康熙帝很疼爱表妹，也很重视她，曾把皇四子胤 交由她抚养。可是，事有不测，康熙二十八年，忽然传来佟佳氏病重的消息。
康熙帝慌忙回宫照料，眼见皇贵妃病情日重，康熙帝想起了民间的一个办法，那就是“冲喜”。怎么办呢?康熙帝决定册封佟佳氏为皇后，以此来冲喜，去除晦气。可是，已经晚了，没有什么能挽救佟佳氏的生命。册封当天，佟佳氏就去世了，册封庆典改成了丧礼大典，举国一片悲哀。
康熙帝的三位皇后就这样相继去世了，他陷入了极度痛苦之中。从康熙二十八年到康熙六十一年，期间还有33年的时间。在这几十年的时间里，康熙帝再也没有封皇后。康熙六十一年，他去世后，皇四子胤 即位，他的母亲乌雅氏母以子贵，被尊为皇太后，即是康熙帝的第四位皇后，但是，早已死去的康熙帝是不知道这件事的。康熙帝是不是担心自己克后呢?我们无法从正史资料中得到结论，但是，不管怎样，在佟佳氏去世后33年，他再也没有确立中宫皇后，这确实是一个很奇怪的现象。
