吴 ，南宋抗金名将。善骑射，曾读经史，凡往事可师者，皆录于座右，墙牖皆格言。
他年轻时参加了泾原路军，北宋末年，先是参加镇压方腊和河北义军，后在与西夏军作战中立功。
南宋建炎二年，金兵入陕，吴 屡胜之。张浚受命管制川陕，提拔吴 为统制。建炎四年，富平一战失败后，他和其弟吴 退守和尚原。绍兴元年，大败金兵。三年，金将完颜杲攻饶风关，入侵兴元府。吴 退守武休关，又大败金军。四年，金军攻仙人关，吴 破之。自此金军再不敢进窥蜀地。
吴 有着非凡的军事才能，尤其是仙人关一战，其以3万之军破金兵10万之众，已成为“纵深配备，以少胜多”的光辉战例。
出身卑微一样为英雄
吴 和岳飞是同时代人，他出身卑微，父亲吴 少年从军，为水洛城寨卒，寨卒相当于乡兵的一种。由于作战勇敢，吴 从一名普通士兵逐渐升至指挥使。吴 为人宽容大度，但有时未免宽大过头，对部下的管教就失之严厉，因此军纪不整。在一次对敌作战时，吴 手下的士兵竟然怯战逃跑，致使宋军吃了败仗。
吴 的上司——水洛城的寨主非常生气，但念在吴 平时的功劳，只是对他处以杖刑。吴 觉得这是一种羞辱，从此做事常常心不在焉。就是这心不在焉，使他在一次作战时，猝不及防被一箭射死。吴 死后葬在水洛城，因而吴 全家就徙居水洛城。
都说环境造就人，这话一点不假，从吴 身上就可以清楚地看出环境对人的影响。据《宋史？地理》记载，陕西“被边之地，以鞍马、射猎为事。其人劲悍而质木。”由于地理的特殊，秦陇自古便是匈奴、突厥等游牧民族与汉族对垒的战场。长期的战争使这里的氛围完全不同于中原，而吴 居住的水洛城，更是一个以军人为职业的地区，这里除了士兵就是士兵的家属。
吴 就生长在这种环境下，这使得他为人“深毅有志节，知兵善射骑，读书能通大义”，而且为人慷慨豪爽，具有典型的军人气质。
大约在政和元年，吴 “以良家子”入伍从军，隶属于泾原军。不久，他便在抗西夏的战争中，立下战功，升为进义副尉，权队将。后参与镇压方腊起义军及河北起义军，屡立战功，逐渐升为忠训郎，任权泾原第十一正将。
靖康元年，西夏犯边，侵扰怀德军，吴 率百余人打败西夏军，斩获颇多，因其武勇晋升为泾原路第二副将，在军中初露锋芒。
建炎二年四月，金兵进犯陕西，直趋泾原。吴 受陕西制置使曲端之命，率军迎击，至青溪岭，一鼓击退金兵。因此次战功，他升任权泾原路兵马都监兼知怀德军。十一月，吴 又奉命东进，收复华州，随后又在鸣犊镇镇压了史斌叛乱，因功升任右武大夫，这时的吴 已经开始成为中级军官了。
建炎三年初，吴 升迁为忠州刺史。十一月，川陕宣抚处置使张浚巡视川陕，由于刘子羽的推荐，张浚会见了吴 兄弟，见吴 兄弟颇具才勇，十分器重，遂任命吴 为泾原路统制。
建炎四年初，吴 又升任泾原路马步军副总管，成为一路的副统兵官。不久，金军西路副帅完颜杲率军进犯麻亭镇，吴 与张中孚、李彦琪等奉都统制曲端之命在彭原店阻击，而曲端则拥大军屯驻于后方的宜禄。吴 等与金军恶战，初战告捷，但在金军的再次攻击下，吴 所部前军稍有退却，而曲端不但不进兵支援，反而立即退往泾州，吴 遂战败。
金军乘胜进占 州，在进行烧杀后又退走。此战，曲端身为主帅应对战事负主要责任，但他却反以吴 违背他的节制而将吴 降为怀德军知军。但不久，张浚即升吴 为秦凤路副总管兼知凤翔府。
富平之败后的和尚原大捷
建炎四年秋，金军大举进攻宋国，江淮局势顿时吃紧，为了牵制金军东路主力金兀术所部，以避免金军再次渡江南下危及南宋政权，张浚决定主动出击，在西北发动攻势。但张浚是个文臣，并不懂军事，在没有经过认真准备的情况下就贸然集合刘锡、刘 、赵哲、吴 等五路大军于陕西富平，令刘锡为统帅，欲与入陕金军决战。
当时，吴 和刘 均不同意如此草率行事。为此，吴 入谏说：“兵以利动，此间一带平原，敌人多为骑兵，容易为其所乘，恐有害无利，应先据高阜，凭险为营，方保万全。”
但是，张浚完全没有把吴 的准确分析放在眼里，因为人多势众，他自大地认为：“我众彼寡，又有苇泽相阻，纵有敌骑前来，也无从驰骋，何必转陟高阜呢！”作为统帅的刘锡因为众人意见不一也拿不定主意，就在他犹豫之际，金兵已经蜂拥而至，他们皆担柴兜土，填投苇泽中，霎时间泥淖俱满，跟平地一样。于是，金军骑兵轻易就越过障碍，进逼宋军各营。
随后，金兀术也奉令自六合率部赶到，与金将娄恃分左右翼，列阵挑战。吴 、刘 在左翼与金兀术军大战，吴、刘身先士卒，奋勇驰杀，金军渐渐后退。但没想到的是右翼的赵哲临阵溃逃，使吴、刘陷入了金军的左右夹攻之中，最终，宋军大败。不久，陕西几乎全境失守。
富平之战，是宋金战争中规模最大的一次战役，也是宋朝损失最大的一次战役。这次战役的失败，揭开了吴 独自领兵抗金生涯的序幕，也终于给了吴 不再受节制而得以一展身手的机会。富平战役之后，吴 受命为陕西都统制，他集拢散兵屯粮退保大散关以东的和尚原，积粟列栅，训练士卒，以死扼守入蜀通道。吴 还和他的士兵们歃血为盟，从此吴 部队军心稳定，战斗力渐强。
此时宋金的局势十分微妙，在江淮战场上，韩世忠、岳飞及各地的义军沉重地打击了入侵的金兵，但宋高宗赵构只要皇位能坐稳就宁愿偏居江南而不想收复失地。金虽然想灭宋，却忌惮中原的韩世忠、岳飞。
眼看光靠军事灭不了宋，金便变换政治手段，扶植傀儡，册立刘豫为“大齐皇帝”，企图“以汉制汉”，削弱宋国的国力；又把秦桧“遣回”宋国，安排他“倡议和”。战略上，金开始把川陕作为战略重点，妄想以此迂回灭宋。而宋也发现到蜀中的重要，认识到“守川陕”就是“保江南”，于是双方兵力集结，酝酿着一场大战。
经过精心策划，绍兴元年五月，金军东路从凤翔西上，西路自阶州、成州东出大散关，合攻和尚原。有人劝吴 退入汉中，以避其锋。吴 愤然予以驳斥，慨然说：“我在此，敌不敢越我而进，保此地就是保蜀。”吴 对和尚原的战略地位十分了解，和尚原位于大散关以东，四面陡峭，顶上平宽，进可攻，退可守，金兵想要攻蜀就得先攻和尚原。
不久，西路金军先到和尚原北山，分两路从正面和侧后面进攻，吴 率士卒坚守阵地，以逸待劳，他激励将士轮番作战、休息，寄托地形以弓弩杀伤金兵。四战四捷，士气大振。金兵都是骑兵，吴 就命令将士专挑山高沟深的地方伏击。和尚原都是山谷，路狭多石，战马发挥不了作用，金军被迫舍马步战，而山地战金军远远不是宋军的对手。
连战三天，金军战败后退往西南的黄牛堡，又遇大风雨雹，无奈只得退回凤州。东路金军攻打箭笞关，也被吴 事先派出的部队顽强击退。同时吴 又派出一小部绕小路迂回到金兵后面，奇袭金兵，金军大败。
