就在这关键时刻，诸葛亮星夜前来拜访周瑜。《三国演义》第四十四回“孔明用智激周瑜，孙权决计破曹操”写的就是这段精彩情节：孔明曰：“曹操幼子曹植，字子建，下笔成文。操尝命作一赋，名曰《铜雀台赋》。赋中之意，单道他家合为天子，誓取二乔。”瑜曰：“此赋公能记否？”……孔明即时诵《铜雀台赋》云：“从明后以嬉游兮，登层台以娱情……立双台于左右兮，有玉龙与金凤。
揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共……”周瑜听罢，勃然大怒，离座指北而骂曰：“老贼欺吾太甚！”孔明急起止之曰：“昔单于屡侵疆界，汉天子许以公主和亲，今何惜民间二女乎？”瑜曰：“公有所不知：大乔是孙伯符将军主妇，小乔乃瑜之妻也。”孔明佯作惶恐之状，曰：“亮实不知。失口乱言，死罪！死罪！”瑜曰：“吾与老贼誓不两立！”于是，周瑜下定决心，誓与曹操决一死战。
这里且不论曹植的《铜雀台赋》中“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共”一句诗词是否有“誓取二乔”的野心，但周瑜为何仅凭这一句诗词就可以相信曹操“老贼欺吾太甚”，恐怕并非没有原因。作为运筹帷幄而决胜千里的东吴名将不会不知道一代枭雄曹操的好色秉性，因而诸葛亮一提到“誓取二乔”的诗句，周瑜便信以为真，便立即发出重话，“吾与老贼誓不两立！”
其实，诸葛亮说“誓取二乔”也并非空穴来风。曹操在好色猎美方面，堪比韩信将兵，多多益善。曹操猎取过多少女人，如今已经无法统计，因为遗留至今的资料很不全面。据《三国志·后妃传》记载，曹操最早有丁夫人、刘夫人、卞夫人。《武文世王公传》还记载，曹操有环夫人、杜夫人、秦夫人、尹夫人、王昭仪、孙姬、李姬、周姬、刘姬、宋姬、赵姬。
这些人所以能载入史册，是因为她们一共给曹操生了二十五个儿子，没生儿子的女人，恐怕还有许多。然而，细看曹操猎取的这些女人之中，他中意的女子大多为少妇，不少的还是寡妇，只有少数为少女之身。最受曹操宠幸的卞夫人“本倡家,年二十,太祖于谯纳后为妾”。曹操被拜为魏王后，还将卞夫人晋升为魏王妃。
还有貌美如花的尹夫人，她原是何进之媳，何晏之母，后被曹操纳为妾室。究其原因，乃是曹操偏爱已婚女人的少妇情结使然。《三国志·关羽传》记载了一个曹操为了一个少妇与关羽争风吃醋的故事：吕布部下秦宜禄之妻生得非常漂亮，被关羽看中而暗恋。曹操和刘备联合围困吕布于下邳时，关羽曾多次要求曹操，在城破之后，能把这个女人赐给自己。
曹操便爽快地答应了。但城破之后，曹操发现“这个女人不寻常”，竟把她纳为己有了。这恐怕也是刘关张与曹操分道扬镳的一个重要原因。《献帝传》的记载虽然与这个故事有点出入，但主要情节还是相同的：“秦朗父名宜禄, 为吕布使诣袁术, 术妻以汉宗室女。其前妻杜氏留下那。布之被围, 关羽屡请于太祖, 求以杜氏为妻, 太祖疑其有色, 及城陷, 太祖见之, 乃自纳之。”
曹操不仅如此的横刀夺爱，而且还爱屋及乌，把杜氏的儿子秦朗收为养子，视如己出，“每坐席, 谓宾客曰‘世有人爱假子如孤者乎’”。曹操如此喜爱少妇，真是用心良苦！当然，曹操最欣赏的美貌少妇应该是袁绍之媳，袁熙之妻，当时名动天下的中山美女甄宓。
曹操在袁绍兵败家亡之后见到少妇甄宓不禁大有相见恨晚之感，竟然神魂颠倒地与长子曹丕、三子曹植父子三人为争夺少妇甄宓而上演一场历史上少有的争风吃醋的连环大戏。若不是群臣用计劝阻，加上曹丕近水楼台先得月，甄宓，这位绝世美女少妇也将为曹操收入房中无疑。
由此可见，曹操的少妇情结已经到了难以自拔的地步。曹操还曾在《遗令》中说：“吾婕妤伎人，皆着铜爵(雀)台。于台堂上施八尺床、穗帐、朝晡上脯 之属，月朝十五，辄向帐作伎。”因此，曹操的难以自拔的少妇情结，加上铜雀台大床穗帐、美女如云的名声在外，不能不使周瑜对诸葛亮的一番游说信以为真。
