俗话说，画鬼容易画人难，因为鬼虚无缥缈，没有一定之规。不过中国人心目中的鬼，却有着生动的形象，他们是长发飘飘的聂小倩，是深情款款的杜丽娘，是笑语盈盈的婴宁……
传统戏剧中的鬼往往也是女鬼为多，如汤显祖《牡丹亭》杜丽娘等，给人们留下美好的印象。这些传统戏经过数代甚至几十代相传，在人们的心目中留下深刻的记忆，更变成大家口耳相传的内容，这样也使女性的鬼魂显得很多。
女鬼的代表人物，如《王魁负桂英》传统戏剧里的敖桂英。她爱憎鲜明，决不含糊。为了帮助心上人王魁赴考，即倾囊相助，而一旦负心于我，移情别恋，就是变成鬼也要索取他的性命。这种爱得深沉，爱得不顾一切的性格，只有在女性鬼的身上反映得非常突出。
女鬼有这样的性格特征，是女性对男性社会抗争的结果。在中国的传统文化里，女性往往是生活的配角，不被社会所重视，无论女性有怎样的才干，也无论她们如何帮助男性，但是她们所获得的是不公平的待遇。这就是女鬼具有强烈的反抗性的一种根本社会原因和心理原因。
还有另外一个原因，这与中国社会的男权主义有关，女性往往是男性所十分希望知道的对象，特别是在女性身上发生的事情，尤其值得关注。就像各种各样的艺术作品，女性是非有不可，而纯粹讲男性的故事就不那么令人神往一样，在民间故事作品里，女性作主角会引起大家的注意。
