对于英国游客马修·纳凡内来说，发生在巴布亚新几内亚的旅行，就像是一场噩梦。他和女友米歇尔·克莱门斯在丛林里徒步时，遇见了传说中的食人族。
马修的这段遭遇也引发了人们长久以来的好奇——食人族真的存在吗?是只存在于巴布亚新几内亚，还是存在于众多的传统部族中?
遭遇
英国情侣徒步时疑遭食人族绑架
31岁的马修是伦敦人，他日前对英国媒体讲述了自己的经历。他表示，自己和女友米歇尔在巴布亚新几内亚的丛林徒步，突然被两名土著袭击并绑了起来。他们担心，这些袭击者可能就是食人族，而他和女友很有可能会被吃掉。
“他们看起来非常可怕，穿着土著的服饰，身上涂着战争的油彩。他们先靠近我们，然后把我们包围起来。”他说。
“然后，他们剥光了我的T恤，蒙上了我的眼睛，我当时想到的一个可怕的想法就是，我们可能成为他们的食物。他们看起来完全是野人。”
马修和米歇尔在进行一个60英里的徒步，当天是他们这一行程的最后一天。“我们刚走了大概一小时的样子，一个当地土著就出现在我们面前，而另一个人则出现在我们身后。”
“我们的第一反应是冷静下来，我们甚至还以为这是一场什么恶作剧，但很快，我们就意识到，我们的处境不妙。他们都手拿大弯刀，刀身看起来非常巨大，有人手里还拿着一根长矛，长矛的箭头非常粗糙。可以听到他们发出低沉的咕噜声。”
“后来我们以为他们是来抢劫的，于是我们把包都放下来，并表示，他们可以拿走任何想要的东西。然而，他们开始朝我们逼近……其中一个人转向我，挥舞着他的长矛，并开始撕扯我的衣服，直到把我的衣服都剥光了。”马修回忆说，他们甚至知道用英语说：“我们会杀了你!”
随后，两人被押解着前往丛林深处。但他们找了个机会趁机逃脱了。他们当时沿着山脊跑，一直跑到有人烟的地方，看到有人在搭一个棚子，他们赶紧求助。在当地村民的帮助下，他们才联系上外界。一架直升机把他们送到了当地医院检查和治疗，现在，他们仍在当地医院接受救治，一些随身物品也被偷了。
《每日电讯报》也报道说，英国外交部一名发言人证实，“我们正在为一位英国公民和他的同伴提供帮助。1月11日，他们都在巴布亚新几内亚的莫尔兹比港附近受了伤，并被送到医院。”
争议
美前副总统之子或被食人族烹食
尽管马修认为他们遇到了食人族，但警方并未能确认这一消息。
巴布亚新几内亚丛林中，一直被认为依然存在食人族。这个国家有非常高的暴力犯罪和随机抢劫比率，也使得游客对此胆战心惊。但政府表示，来该国的游客没有成为“食人族”目标的风险。
食人族传说可以追溯到几个世纪前。在哥伦布第二次穿越太平洋的探险中，随船医生在家书中叙述了在一个小岛上发生的食人故事，这个小岛就是今天的瓜得鲁普。他们被称为“加勒比人”，对待俘虏的残忍程度，使人难以置信。凡是活着的男性俘虏都被带回去吃掉，那些在战斗中被打死的敌人，就在战斗结束后被吃掉。
考古研究也证明，850年前，在现今美国科罗拉多州西南一个被遗弃的小印第安人村庄，至少有7个人被屠杀、烹饪并被吃掉。这说明在哥伦布发现美洲大陆以前，美洲土著人是杀人和吃人的。
1878年，斐济一名官员和三名传教士在巴布亚新几内亚被当地部落杀死并吃掉。此后英国传教士布朗指挥并参与了“惩罚”行动，他杀死多人并烧毁几个村庄，他的行为引起澳大利亚等地宗教组织抗议。
美国前副总统纳尔逊·洛克菲勒的第五个儿子迈克尔·洛克菲勒1961年在新几内亚失踪，也被认为可能是遇到了食人族。
1961年，23岁的迈克尔即将从哈佛毕业。他主修原始部落人民的生活习俗和文化，为了完成他的论文，他决定前往当时的荷属几内亚收集素材。然而，他乘坐的船发生事故，迈克尔落水，搜救人员在展开海陆空大范围搜索后一无所获，从此迈克尔的下落成了一个谜。
荷兰官方给出的解释是，他已经不幸被淹死。由于遗体至今未找到，几十年来人们一直无法完全相信这一解释。2012年，历史学家卡尔·霍夫曼开始调查此事，经过调查，他表示迈克尔·洛克菲勒实际上是被当地食人族吃掉了。霍夫曼表示，他最初是从新几内亚当地一名翻译那里得知了迈克尔的真正死因。经过调查他才得知，50名土著男子杀死了迈克尔，并升起了篝火，最后将迈克尔分食。
这并不是对巴布亚新几内亚食人族最近的指控。有新闻显示，2012年，巴布亚新几内亚依然存在食人族吃人的新闻，据称，在一些部落中仍保留有食人的习俗，是用于祭祀和调节人口性别比例。
揭秘
一些原始部落“食人”习惯仍存在
近年来，越来越多的证据表明，在古代，人吃人的现象比我们想象的要普遍得多。1951年，伯克利加州大学的人类学家爱德华·吉福德在研究了史前斐济文化后得出结论：“除了鱼，人是最经常用于人类食物的脊椎动物。”人们最后将目光聚焦在两类证据上：一是人类学家和探险家发现的食人文献;二是在考古点发现的屠杀证据，即人类遗骨。
英国人类学家蒂莫西·泰勒说，古代人们嗜食人肉，有时并不是出于饥饿的原因，有的人吃人是为炫示残暴，有人相信吃人肉可治疗某种疾病，有人因怀有仇恨以吃掉敌人的肉来发泄报复情绪。
而进入现代社会以后，食人族依然存在。不仅巴布亚新几内亚的原始部落存在食人族，在世界各地的原始部落，都部分保留着食人的习俗。斐济曾经一度被人认为是“食人岛”，在所罗门群岛，以及非洲的一些国家，都存在食人的传统。
那么，原始部落为何依然保留了食人的风俗?分析显示，在原始部落，食人被看做是一种传统文化规范。比如在巴布亚新几内亚的部落，他们相信，如果这个人是自己部落的同胞，食用最近死亡的死者的肉，是一种救赎的过程，能将死者的灵魂保留在生者的体内。如果这个人是外来的入侵者，打败对方并食用俘虏的肉，是一种庆祝胜利的方式。在一些印第安部落，他们则相信，食用人肉能获得精神和身体的双重好处，比如，能延缓衰老。
非洲食人族：女人地位不如猪
曾听人说，在非洲，有一带的确生活着食人部落：奴费塔村人。他们的食人习俗，为什么在附近的奴费塔村人还在吃人。
酋长则一脸的忧虑，告诉大家另一个不可思议的秘密：奴费塔村人吃的是本族的人，而且他们村里现在还流行着这种习俗。主要源于对被食者一种畸形的感情。
当本族人生病和老死后，本族人为了表示让他们永远地留下来，记住他们，因而不将死者葬于地下，更不抛于荒野中，而是本族人吃了死者，让死者成为自己身体的一部分，并留下一些残骨保存起来作为永久的纪念。
对于非洲食人部落是否真的存在，早前据环球网报道，俄罗斯一位名为伊琳娜·杰米多娃的旅行者，在经过一年的准备之后，踏上了前往印尼巴布亚省新几内亚岛的探寻之旅，并在岛上度过了三周的时间。
在探寻过程中，杰米多娃与同行者们发现，这里的土著居民仍过着石器时代的原始生活，这里的房屋仍旧用树皮和树叶在粗壮的树木上建造。当地土著居民甚至还保留着食人的习俗。
这次的俄罗斯旅行团队成为了到达该部落的第一批白种人。一只探险队进入了非洲的瓦拉什族，他们曾听人说，在这一带的确生活着食人部落：奴费塔村人。
为什么在附近的奴费塔村人还在吃人。酋长则一脸的忧虑，告诉大家另一个不可思议的秘密：奴费塔村人吃的是本族的人，而且他们村里现在还流行着这种习俗。
原来第格族人现在的食人习俗，主要源于对被食者一种畸形的感情。当本族人生病和老死后，本族人为了表示让他们永远地留下来，记住他们，因而不将死者葬于地下，更不抛于荒野中，而是本族人吃了死者，让死者成为自己身体的一部分，并留下一些残骨保存起来作为永久的纪念。
在部落的等级排列中，男人排在第一位，其次是猪，第三位才是女人。
部落用树皮和棕榈树叶在6到30米高的树上建造房屋，以此来避免洪水以及各种动物的侵扰。同时还可避免敌对的相邻部落入侵。
据《世界各地食人历史纪实》中记载，在古代非洲和大洋洲的食人族专吃女人肉，他们认为男人和儿童的肉不好吃，而女人肉细腻鲜嫩好吃且更容易烹调，他们不仅吃战争中捉到敌族女性俘虏的肉，而且还吃本族死去的女人肉，有时还会故意到敌族里去抓女人吃。
印度食人族：从恒河捞尸体吃
据《每日邮报》报道，Aghori是印度教教派之一，生活在北印度的恒河沿岸。由于该教有吃人的仪式，所以当地人对其感到恐惧，亦将他们称作“食人族”。但他们并不会杀人，而是只食用已经死去之人的尸体。图为一名Aghori教派的僧侣。
他们的生活在墓地周边，他们会用人类头骨制成用具盛水喝。他们崇拜湿婆，因为他们认为湿婆创造了一切。aghori僧侣称他们能够看到未来。图为一名Aghori教派的僧侣。
他们相信死者的力量，食用人肉是仪式的一种。僧侣追溯17世纪该教派的清教徒Baba Kinaram，据说他活到170岁。
亚马逊食人族：
现代的食人案记录始于哥伦布西印度群岛的探险。即使在当时的西方国家，吃人肉已经被看成是残忍、渎神的行为。踏上那块土地的最早的欧洲人加勒比土著战后咀嚼人肉时，感到一种难以名状的恐惧。
正是因为对加勒比文化的误解，欧洲人才把美洲人当作是“野蛮人”。这种文化误解导致了几个世纪以来针对美洲人的种族歧视、大规模奴役、恣意谋杀、疯狂掠夺及对当地文明的毁坏。
其其麦加山谷是“人肉的埋葬之敌”。据说南美的图皮南巴族会将他们的敌人“吃到最后一片指甲”。汉斯·斯塔登的畅销小说中，描写了在1550年前后他被食人族所捕获，由于食人族的盛宴祭祀仪式被一再拖后，使小说的情节变得令人窒息、毛骨悚然。他对食人仪式的描述给人留下了深刻的印象。
受难者必须忍受女人们的嘲弄，要自己点燃篝火，而他将在火上被烧煮。人们重击他的头，脑浆喷溅在地。然后女人们彻底剥掉他的皮，把他的身体弄得很白，并用木块抵住他的肛门，这样就不会遗失任何东西了。然后一个男人……将他的胳膊和膝盖以上的部分砍下来。
四个女人将切好的部分抬走，围着茅屋奔跑、狂欢……内脏部分由女人们保管，她们把内脏煮熟，做成名为“明戈“的浓汤，供她们和孩子饮用。她们吃掉肠子和头上的肉。大脑、舌头和其他可以吃的部位都给孩子们吃。当这些全部做完之后，她们就带着自己得到的肉回家了……当时我在现场，一切都是我的亲眼所见。
在本世纪末期，西奥多·德·布雷在其脍炙人口的美洲旅行小说中，栩栩如生地刻画了食人族哄烤人的四肢、女人们喝人血、吃内脏的情景。在十七世纪，类似的记载并不多，因为人们对此感到十分恐惧，没有发现新的食人族和吃人风俗。
然而，到了十八世纪，由于有更多人遭遇过食人族，欧洲人重新对此发生了兴趣，哲学家们纷纷想借此说明奴隶制度的高尚性。欧洲人想象，在高度文明的基督教国家埃塞俄比亚，仍然存在着专门贩卖人肉的屠夫。在十八世纪北美洲的印地安战争中，一个马萨诸塞的民兵惊恐地发现，他们的对手“以最令人感到恐怖的速度”煎烤着敌人。
当雄心勃勃的探险家探索南海时，发现了更多人吃人的例子。在十八世纪的很多故事中，都记录了美拉尼西亚的食人族，他们看来是最实际的部族了：将俘获的敌人全部吃掉，丝毫也不浪费，骨头磨成针，用来缝制帆布。当库克船长首次遇到毛利人，他们比手划脚地教他如何剔净人骨。
他的描述在欧洲受到质疑，其代价就是葬送了更多人的生命。关于斐济食人族的记载，与十九世纪早期欧洲传教士的叙述很相近，但是，由于其规模庞大，已经发展成为一种常规仪式，背离了任何文化意义，“并非只是恐怖的报复行为”，正如卫理公会派教徒在1836年所断言的，“而是成为对人肉的纯粹的喜爱。”
