武则天是唐高宗李治的皇后，中宗李显和睿宗李旦的母亲。高宗驾山崩之后，中宗和睿宗先后被武则天废掉。最后，她自己登基称皇，改国号为“周”，史称“武周”， 世人尊称她为“则天大圣皇帝”。
在中国历史上，女皇武则天一直被荣耀、权利、计谋的光环包围着。她重用酷吏，打破了大族控制政局。今天，先不说她绝地反击从感业寺回到皇宫，也不说她战胜情敌走上国母之位，我们细数一下她的年号。
年号之多，绝对称得上是历史之最，数量竟达十七个之多。这十七个年号以她称帝为分界线，在以太后名义临朝称制时用了四个年号，称帝后又用了十三个年号。
在武则天作为太后代君执政时，可以上朝处理政事、自称为“朕”。她在这一段临朝称制时候，使用的第一个年号是“光宅”。这个年号听起来可以并不怎么恢弘大气、气势磅礴，但是从它的出处来看，还是比较祥瑞的。这个词出自《尚书·尧典》、《魏都赋》，是指居住的地方光彩熠熠。这两个词是用来形容尧和曹操的!尽管这个年号仅用了三个月，但它暴露出了武则天称帝的野心。
在平定徐敬业叛乱后，武则天使用了第二个年号，叫“垂拱”。这个词也是有典故的，在《尚书·武成》中，垂拱就是“垂衣拱手”的意思，用来形容做事不费吹灰之力。这一年，武则天62岁。从这个年号中，我们不难看出，经过多年的奋斗，在她的内心，既有四平八稳的自信，也有风平浪静的渴望。所心说，“垂拱”是她心境的真实写照。
这个年号用了四年零八个月，武则天消来了琅琊王李冲等谋反势力之后，又将国号改成“永昌”。字面意思是永远昌盛，但是由于“昌”字当中带有两个日字，很容易让人联想到一国二主，很快，武则天又把年号改成了“载初”。
武则天称帝之后，第一个年号是“天授”。这个年号与僧人怀义、法明等撰《大云经疏》呼应，意为“佛”对武则天当女皇的“授记”，即君权神授，合理合法。甚至有僧人讲解，武则天是弥勒下生，应该取代李唐当皇帝。
后来，武则天又改年号为“如意”、“延载”、“证圣”、“天册万岁”、“万岁登封”、“万岁通天”等，最后四个年号分别是：圣历、久视、大足、长安。
“长安”最后真的让她长安了，使用这个年号四年以后，她被迫将帝位让给了儿子李显。武则天的时代从此划上了一个句号。
