在那场争夺皇位的连环战争中，第一个出场的就是景帝的第一位皇后，薄氏。薄氏与汉景帝刘启的婚姻是由薄太后主婚的，薄氏是太后薄姬的族人。当时汉文帝在位，刘启还只是皇太子。薄太后是汉文帝的母亲，汉景帝刘启的祖母。薄太后希望这次联姻能巩固自己娘家‘薄氏家族’的地位。而刘启则通过这桩婚事得到祖母的支持从而保障自己的太子宝座。
薄氏的婚姻很不幸，她从太子妃到皇后，一直得不到丈夫的宠爱，也没有子嗣。后宫里那些有子嗣的妃嫔们，对太子位和皇后位子虎视眈眈。当薄皇后做皇后的第六年，薄太后病逝，薄皇后在不久之后因为“无子”而被废。
正因为“皇后无子”，也就是汉景帝没有嫡子，他的十四个儿子都有了被立为太子的可能。这样，刘彻也就突破了“立嫡”第一关。虽然如此，但是还有难以逾越的第二关，也就是“立长”关。排行第十的刘彻距离太子之位依然遥遥无期。
这是，帮助汉武帝登基的第二位女人也出场了。她就是汉武帝的生母王 。
王 最初嫁给金王孙为妻，生了一个女儿金俗。王 母臧儿找人为子女卜算时，得知她的两个女儿都是大贵之人。臧儿就把女儿从金氏家中强行接回。金家很愤怒，不肯和妻子断绝，臧儿于是很有手腕的把王 送进了太子宫。
果不其然，当时的皇太子，即汉文帝的儿子刘启，对王 很是宠爱，封她为汉宫的"美人"。
汉景帝四年，即公元前153年，四岁的刘彻被立为胶东王。同年，汉景帝又封他的长子，也就是栗姬的大儿子刘荣做了皇太子。但景帝却迟迟不肯立太子生母栗姬为皇后。
王 抛夫弃女，投身太子后宫，生了龙子，封地封王，首战告捷。但是，她的野心并没有到此终止，毕竟胶东王距离皇太子之位相差甚远，王 不会就此偃旗息鼓。
第三个影响刘彻命运的女人是景帝的姐姐长公主刘嫖。
长公主也称馆陶公主、窦太主，她是窦太后的第一个女儿。长公主的女儿陈阿娇，就是那个名传千古的“金屋藏娇”的阿娇。长公主的眼光相当高，正所谓“嫁人不要嫁别人，一定要嫁皇帝接班人”。只有当朝太子才配得上她家的金枝玉叶。
刘嫖下手很快，即刻向新立的太子刘荣抛去橄榄枝。但是，刘嫖觉得十拿九稳的这门亲事立即就告吹了，原因是被太子刘荣的母亲栗姬拒绝了。就再刘嫖碰了一鼻子灰的节骨眼上，皇十子刘彻的母亲王 王美人来到了她的面前。于是长公主刘嫖和王美人王 一拍即合，当即定下了攻守同盟，意欲联手独霸后宫。
其实，这个攻守同盟并不复杂，就是将长公主的女儿阿娇嫁与王美人的儿子刘彻，再拥立刘彻为太子。长公主刘嫖为了让女儿能当上大汉的皇后，就开始一心一意的为刘彻去谋划皇位。
长公主刘嫖和王美人王 联手首先要对付的，就是影响刘彻命运的第四个女人栗姬。
栗姬是汉景帝长子刘荣的生身母亲，为汉景帝一共生了三个儿子。汉景帝四年，即公元前153年，栗姬的大儿子刘荣被册封为太子，但栗姬却意外地没有被封后，心中对此十分 不满。就在此时，长公主刘嫖前来向她提亲，然而却遭到栗姬不计后果地就断然拒绝了。栗姬的断然拒绝，不仅得罪了大汉的长公主，同时也使刘荣的太子宝座失去 了有力的支撑，这是栗姬所始料不及的。
于是，这位大汉的长公主便开始“倒栗挺王，废荣立彻”全面操盘。她的 第一步，就是利用自己与汉景帝的姐弟关系，攻讦栗姬。长公主对景帝说，栗姬派她的侍者在长公主背后诅咒和唾骂她。汉景帝的城府极深，当时并未发作，但他对 栗姬的好感指数从此一路暴跌。刘荣当上太子还不到一年，栗姬失宠，刘荣被废为临江王。
影响刘彻命运的第五个女人便是当时左右大汉朝政的窦太后。
窦太后，名漪，出身贫寒，她的父亲为了逃避秦乱，隐居于观津津有味钓鱼，却不幸堕河而死，遗下三个孤儿，汉初，朝廷到清河召募宫女，窦氏年幼应召入宫，公元前195年，高祖刘邦驾崩，皇后吕雉以 皇太后的操纵国政。
当时，窦氏年轻貌美，虽居皇宫却未得高祖临幸，但依然妩媚动人，而且聪明伶俐有余。吕后挑选一些宫女出宫赏赐给诸侯王，每个王五名，窦 氏也在选中之列。窦氏因家在清河，离赵国近，希望能到赵国去。她向主持派遣宫女的宦官请求，一定要把她的名字放到去赵国的花名册里。
这个宦官在分派宫女时 却把这件事忘了，把她的名字误放到去代国的花名册里了。就这样她去了代国。虽然这不是她的心愿，但到了代国，代王刘桓却非常喜欢她，先与她生了个女儿刘嫖，后又生了两个儿子，长子刘启和次子刘武。
代王原来的王后生了四个儿子后不久去世。等到代王成为汉文帝后，原王后生的四个儿子也相继病死。这样，文帝即位不久，于前元元年，即公元前180年的春天册封窦氏为皇后，长子刘启立为太子，刘嫖封为馆陶长公主，幼子刘武先封为代王，后封为梁孝王。
文帝去世后，景帝刘启即位。这时已经双目失明的窦皇后成了皇太后。窦太后溺爱幼子刘武，赏赐不可胜数，恨不得让他登上皇位。景帝对这个同胞手足也感情至 深，不仅同辇进出，而且想传位于他。
初元三年，即公元前154年，当时还未立天子，在一次家宴上，景帝曾从容对刘武说：“我千秋万岁后，把皇位传给你。” 刘武口上辞谢，内心却很欢喜。窦太后听了也极高兴。皇太后又提出想以武为嗣，征求大臣意见。大臣们都反对，刘武继位之事失败。于是，她就转而支持刘彻登上 了太子之位。
其实，中国帝王史上，“太后现象”不容小视。所以，做了皇太后的窦氏，在皇帝的继承权上，是很有发言权的，而与王美人一条心的长公主正是窦太后的亲生女儿。而刘彻不仅是自己的的孙子，也是自己的外孙。
就这样，在五个女人的联手推动下，刘彻逐渐走上了大汉帝国的王位。
需要说明的是，因为电视剧《汉武大帝》的影响，很多人都以为汉武帝的胞姐南宫公主去匈奴和亲了，就连小编也是这么觉得的，但是在查了一些资料后，小编才知道，汉武帝的胞姐南宫公主并没有去匈奴和亲。
最早记载景帝派公主和亲的史籍是《册府元龟》，但这本宋朝人写的书中只记载景帝“遣公主”，根本没有说是南宫公主。《汉书·景帝纪》也没有坐实这位公主是谁，汉朝和亲的公主一般都是宗室罪臣之女，并不会有真正的公主去和亲。
南宫公主为了汉武帝而远嫁匈奴一说，只是影视剧中杜撰出的情节。
