汉朝规定“窃盗者刑”、“发墓者诛”;唐律规定，“若无故登山陵，亦同入太庙室坐罪。”《明会典刑律条》：对盗墓者要“凌迟”处死，父兄、妻女，甚至连堂兄弟都要跟着死，最宽容也要“流三千里”，罚服苦役，永不回原籍。但是，从有土葬习俗、陵墓中有附葬品开始，掘坟盗墓之事就从没有断过。纵观古今，盗墓者多如牛毛，但以下面12位最有影响
1、最毒盗墓者 挖坟鞭尸的伍子胥
伍子胥，春秋末期吴国大夫。从中国的盗墓文化史来说，他也是重量级的。掘开了人家的陵墓不说，还要拿着皮鞭朝尸体发泄，可谓最狠毒的一位掘墓者。
《左传》记载，公元前522年，因遭楚太子少傅费无忌陷害，父、兄均为楚平王所杀，伍子胥被逃吴国，发誓要报仇雪恨。公元前506年，在孙武攻破楚国城池，成全吴王“春秋五霸”地位后，伍子胥也寻得了报仇机会。
据说，伍子胥开始找了一天也未找到，原因是楚平王为防止陵址被人知晓，下令把参与修陵的工匠全杀掉了。经一个侥幸逃脱的老工匠指点，伍子胥顺利掘得楚平王陵，把他的尸体挖出来，用鞭子一直抽了300下才止住，此即“鞭尸三百”典故。另有一说，伍子胥抓到了楚平王的儿子楚昭王，对其进行严刑拷打，逼他说出了父陵的下落，伍子胥方得手。
此事《史记》上亦有记载，但司马迁觉得伍子胥的行为过分了，称“怨毒之于人甚哉”。现代学术界还引发了“鞭尸”、“鞭坟”之争，认为伍子胥当年根本未鞭尸，仅是鞭了梁平王的陵墓。史书上对此事记载不周全，事情的真相已是一道永远无法解开的历史之谜。
2、最牛盗墓者 挖掘天下“第一陵”的项羽
与伍子胥相比，项羽的盗墓显得理由更正义一些。伍子胥是为了报“家仇”而盗掘陵墓，是私心。项羽是为了“国恨”，掘开秦始皇陵，天下所愿。秦始皇是什么人?中国历史上第一位皇帝。秦陵是什么陵?中国帝王陵寝中的“第一陵”，敢对这样的帝王陵下手，只有项羽，牛!
秦陵修筑前后共用了37年时间，因为江山不稳，后期草草收尾，可以说是中国历史上最大的半拉子工程。对于项羽掘秦陵，班固的《汉书》称，“骊山之作未成，而周章百万大师至其下矣。项籍焚其宫室营宇，往者咸见发掘，其后牧儿亡羊，羊入其凿，牧者持火照羊，失火烧其藏椁。自古至今，葬未有盛如始皇者也。数年之间，外被项籍之灾，内离牧紧闭之祸，岂不哀哉。”
《史记》记载，刘邦把“掘始皇帝冢”作为项羽的一大罪过，昭示天下。但有学者认为，项羽掘秦陵记载未必准确，郦道元在四百年后写的书不可信，因为早年史书、比较严肃的《史记》并无准确记录，而现代考古探测发现秦陵“完好无损”。
3、最变态盗墓者 仅仅为了玩的刘去
盗墓有的是泄愤，有的是贪财，但中国历史上有一盗墓者却很变态，只是为了好玩，他就是西汉时期广川王刘去，在其封国内“国内冢藏，一皆发掘”，且主要是春秋战国时期的王族墓。
宋《太平广记》记录，魏襄王墓是石料做成的外椁，为防盗掘，入口用铁水灌注，刘派人凿了三天才掘开。棺材是用生漆杂以犀牛皮做成的，有好几寸厚，刀根本砍不动，刘去则让人用锯子锯开。石床上放有一个玉痰盂，两把铜剑，几件金器。刘去看上其中一把铜剑，当场就拿起来带在身上。
晋灵公史称“晋灵公不君”，死后几百年遭到报应，出现了冤家对头，他就是“不王”的刘去。晋灵公墓室豪华富丽，虽然棺椁已经朽烂，但尸体还没有坏。刘去看上一个拳头大的玉蟾蜍，拿回去当储水磨墨用的水盂使。
被盗掘的有名古墓还有好多，如魏王之子且渠墓、晋幽王墓、栾书墓等。盗墓多了也害怕，在掘开且渠墓时，里面的人竟然栩栩如生，刘去被吓得半死，他赶忙让手下人住手，重新封好。
4、最专业盗墓者 摸金始祖曹操
历史上大规模的盗墓行为都掺杂有官方性质，但设“盗掘办公室”的，最早应该是曹操。史书中称他在军中设“发丘中郎将”、“摸金校尉”，专门研究、执行盗墓，曹操堪称中国历史上最专业的盗墓者。据说为了筹集军饷，曹操想到陪葬甚丰的王陵，打起盗墓的主意。
曹操盗得的最著名陵墓是芒砀山王墓，这里是汉梁孝王刘武和李王后的陵墓。此陵有北京“十三陵”4倍大，人称“天下石室第一陵”。刘武处“文景之治”、国富民丰的年代，墓室总容积达1367立方米，与皇帝享用的规制有过之而无不及。
曹操亲临现场指挥取宝，仅凭这一次盗掘所得，就养活了手下全军将士3年。而让考古专家不解的是，梁孝王墓的墓道都系用上千公斤的巨石封死，那时没有大型起重设备，曹操手下靠什么打开陵墓的?曹操防盗墓与盗墓都很专业，可能是看到了厚葬的弊端和被人盗掘的险境，曹操生前提倡薄葬、秘葬。史称曹操葬在高陵，但高陵在哪儿，至今仍是一个谜团。
5、最凶恶盗墓者 想把刘彻“晒尸”的董卓
董卓原为汉时河东太守，生性残暴。汉武帝刘彻的茂陵被掘开，董卓是最大罪人之一。茂陵第一盗是东汉初年农民起义军赤眉军干的，赤眉军先把汉高祖刘邦的长陵掘开，已盗走了大量财宝。
在掘开长陵陵区内刘邦皇后吕雉的墓穴时发现，吕后的尸体历经那么多年仍如刚死不久，有兵士动了邪念，竟然奸了尸。到东汉末年，同为军饷发愁的董卓盯上了茂陵。虽然之前已让赤眉军光顾，但吕布进去后发现陪葬品仍是堆放满地，进入后吕布为何要乱翻刘彻的棺椁?
据说，董卓有个孙女叫董白，聪明伶俐，但却天生哑巴。董卓极疼爱她，遍请名医都治不了。听说刘彻陵中有失传秘方，所以要吕布注意寻找。可没有翻到秘方，却找到了一卷黄绢，上书“千里草，何青青，十日子。不得生。”
原来这是一句咒语，不就是一个“董卓”“不得生” 吗?董卓一怒之下欲把刘彻的尸骨拖出棺外“晒尸”，后经蔡文姬之父、一代名儒蔡邕的苦劝方罢。有意思的，想取代汉帝做皇帝的董卓十分迷信，怕弄坏地脉风水，坏了霸业，竟然又派人将搬出来的部分陪葬品放了回去。
