中国封建帝制王朝，从公元前2070年夏朝建立开始，到公元1912年辛亥革命结束，有四千多年的历史了。中国一共出现了83个王朝，共有559个帝王，包括397个“帝”和162个“王”。历代帝王皆有王后，而历代王后又是汇聚天下女子于一身的绝代佳丽，在这芸芸众生的王后中，谁是最顶极，最完美的帝后?我们不禁想起东汉光武帝刘秀那句名言：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。
阴丽华何人?东汉王朝的开国皇帝刘秀最宠爱的女人，也是东汉王朝真正意义上的开国皇后。她美丽动人、贤德淑惠，乱世风云中，她和刘秀谱写了前无古人，后无来者的帝后爱情。光武帝刘秀，是西汉宗室后裔。
在反对王莽的农民起义中，他投身义军，几经征战。在各种政治力量的角逐中，他战胜了众多的对手，用了12年的时间完成了继秦皇汉高之后封建社会上的第三次大统一。这样一位雄才大略的帝王，他一生的红颜知己只有一个，那就是阴丽华皇后。从刘秀起兵相识起数十年，夫妇从无相疑，危险之时夫妇默默相守，大业成就之时亦同欢同喜。
两千年过去了，最让人寻味的恐怕不是刘秀平定天下、中兴汉室的文治武功，而是刘秀对阴丽华忠贞不渝的感情，如果这换在平民之家也许没什么，可是发生在一个叱咤风云的开国皇帝身上，就不得不让后人为之欣羡了。 阴丽华，南阳新野人，生于居摄元年(公元6年)，所说还是春秋时代齐国政治家管仲的后代。管仲的七世孙管修由于齐国迁往楚国，做过阴邑(今湖北光化县西)的大夫，就以地望为姓，始姓阴氏。秦汉之际，阴氏迁往新野，世居于此。西汉中后期，阴氏逐渐成为新野的富豪。据说从阴丽华的曾祖父阴之方开始暴富。
不过，阴氏家族在政治上并无势力。因此，可以说阴丽华出身于“素封”之家，和一般平民百姓没什么区别。阴丽华少年时代起就美貌过人，杏仁眼，柳叶眉，樱桃小嘴，一对浅浅的酒窝，显得温柔而恬静。虽然是久在深闺，却是早已名声在外，大家都知道她是世上少有的美人。
王莽末年，还在民间的刘秀，因为哥哥的宾客杀人连累到家族，为了避祸，投奔家住新野的姐夫邓晨家。邓氏和阴氏一样，也是新野的豪强大族，和阴氏素有来往。因此，刘秀得以偶然遇见阴丽华，不禁大为思慕，认为她就是自己应该追求的终身伴侣。他又听说执金吾(皇宫的卫队长)车骑众多，服饰华美，以为是高爵显位了，于是慨然长叹：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。
然而二人的结合，却是好些年之后的事了。在昆阳包围解除后，军事行动告一段落。刘秀与阴丽华完婚。阴丽华正当青春年少，风华绝代，刘秀多年的愿望终于实现，夫妻俩恩恩爱爱。刘秀曾娶过另一个女子郭圣通，但这种婚姻不是出于爱情，而是出于政治军事目的的考虑，因为郭家有家产百万，父亲曾仕军功曹，母亲又是景帝七代孙真定恭王刘普的女儿，算得上是大家闺秀了。但这种婚姻没有感情基础，使得刘秀并不宠爱郭圣通。
刘秀登基后，本打算册立阴丽华为后，她却主动让出后位给郭圣通，自己居嫔妃之位。而在刘秀不舍旧情扶立为东宫这后，她却能真心善待被废除的皇后，使郭圣通成为中国历史上唯一一个不入冷宫反得尊崇的废后。在刘秀的心目中，阴丽华是至高无上的，不但是天姿国色，而且又温淑贤达，岂能不得宠?
阴丽华当皇后以后，仍然是朴实无华，不喜骄奢，东汉是以孝治天下的，阴丽华在这方面堪称榜样，她父亲虽过世多年，但每每提起，她就伤心不已，眼泪汪汪，刘秀见此情形，也深深感动。永平七年(公元64年)阴丽华辞世，死后谥曰光烈皇后，与刘秀合葬于原陵。
做一个美女很难，做一个幸福的美女更难，做一个帝王身边的幸福美女就是难上加难，可是这一切，上天都赐于了阴丽华。不管阴丽华是名门淑女，还是乡间良女，她能使刘秀立下“娶妻当得阴丽华”的誓言，除了美貌之外，自然还有别的个性品质的因素。
东汉开国皇帝刘秀堪称中国帝王中的顶峰人物。文韬武略、相貌人品，都达到了再无人企及的程度。能成为这样一位帝王一生的伴侣，阴丽华此生足矣!他们是名副其实的千古帝后，人中龙凤，他们浪漫而执著的爱情值得千古传颂。
