据《水浒传》中记载，潘金莲本是一大户人家婢女，由于长相貌美被男主人觊觎，引起了女主人的记恨，随后就把她嫁给了卖炊饼的武大郎。那武大郎不仅面容丑陋，而且身高不满五尺。可想而知，美貌的潘金莲面对一个长得丑且矮的丈夫自然委屈的很。
不巧，正当武大郎从生理和心里都无法满足潘金莲时，西门庆出现了，按照现在来看，西门庆妥妥的“高富帅”啊！而且花言巧语信手拈来，潘金莲自然把持不住。经王婆这么一撮合，干柴烈火就此燃了起来。谁成想后来被武大郎发现并当场捉奸，两人怕事情败露便毒杀了武大郎。
最后，潘金莲和西门庆这对奸夫淫妇被武松所杀，这样的结局也算大快人心。而正是书中对人物的精彩刻画，使得潘金莲成了“荡妇”的代名词，那么，真实的潘金莲真的是这样的吗？
其实在历史上，武大郎、潘金莲和西门庆确有其人，但不是生活在宋朝，而是明朝。据史料记载，武大郎本名为武植，出身贫寒，中年考中进士，出任山东阳谷县令。
而武植的妻子正是潘金莲，但并不是什么婢女，而是知州家的千金小姐。因对武植心生爱慕之情，在武植还未中举时便常常接济他，后来二人成亲，夫妻俩相敬如宾，恩爱非常，还育有4个子女。
但潘金莲与西门庆并不认识，通奸一说更是子虚乌有，而且武植也并不是五短身材，因为在1946年发现了武植墓，经考古学家测量武植小腿骨得出，武植身高将近180cm。
所以说，著作之所以是著作，都是经过精心地艺术加工而成，这样才能使人物更加鲜明。
潘金莲被骂是荡妇也实属冤枉，其实后来，《水浒传》作者施耐庵的后人曾为此事作出道歉，并澄清《水浒传》是经过先人加工的。但奈何这部名著塑造的潘金莲、武大郎等人的形象已经深入人心，很少有人关心历史中真实的潘金莲是怎样一人了。
