单从《西游记》这本书上分析，唐僧西天取经有两大因素使然：一是内因，一是外因。
先说内因。唐僧的前身本是如来佛祖的二徒弟金蝉子，只因为金蝉子上课不好好听讲才被贬下凡间。如金蝉子这号身份的神仙，被贬下凡只是暂时的，早晚还得回到如来佛祖身边。金蝉子下凡就好比是高层干部到农村体验生活，在基层锻炼几年，干出一点成绩，迟早还是要回原单位的，甚至更上一层楼，下基层其实是为升迁打基础。金蝉子也一样，他若要重新回到如来佛祖身边，就得在凡间吃一些苦头、干出一些成绩，否则如来也没理由提拔他回灵山呀。
对于金蝉子的回归与提拔问题，老领导如来佛祖安排的还是很妥当很周全的。金蝉子被贬下凡间以后，马上就被赋予了西天取经的重任，对于取经的人选如来没有明说，但主管取经事务的观世音菩萨自然揣摩透了如来的心思，他去大唐物色取经人选，很自然地就选中了金蝉子转世的唐僧。从“取经八十一难”也可看出，唐僧取经显然是佛祖事先拟定好的（八十一难自金蝉子遭贬开始，至通天河落水而止）。西天取经一成功，金蝉子就有了足够的理由和借口重返灵山了。
再是外因。唐王李世民“地府还魂”以后，受十代阎君嘱托，要办一次“水陆大会”还愿。大会的主持人选谁呢？众僧人推荐了当时还很年轻的金山寺和尚陈玄奘（也就是唐僧）。我们说唐朝地大物博人口众多，是中国封建社会的一个高峰，当时出家的和尚比比皆是，为何会单单选中陈玄奘呢？书上的说法是陈玄奘乃一名极有德行的高僧，“一心不爱荣华，只喜修持寂灭。根源又好，德行又高，千经万典无所不通，佛号仙音无所不会。”故而入选。笔者以为，这只是表象，年纪轻轻的唐僧能有多少德行？陈玄奘入选“水陆大会”主持人还有更重要的一个原因：他有着极不寻常的家庭背景。
首先唐僧的外公是当朝宰相殷开山，父亲是当朝大学士陈光蕊；其次唐僧的出家地点是极富盛名的金山寺，出家人眼里的金山寺，就好比大学生眼里的清华北大。朝廷放着有如此家庭背景和学业背景的和尚不用，又能用谁呢？唐太宗派魏征、萧 、张道源选拔“水陆大会”主持人，这三位都是殷开山的同事，里面暗箱操作的可能性估计很大，目的当然是给唐僧寻一个镀金和表现的机会。主持“水陆大会”的唐僧就不再是地方上的和尚了，摇身一变成了京城的和尚，皇帝身边的御僧。观音菩萨的出现改变了唐僧的人生，一面袈裟、一杆锡杖，勾起了李世民对西天佛祖的向往，在观世音菩萨循循善诱之下，唐王李世民一门心思要派和尚西天取经，作为“水陆大会”的主持人，唐僧无疑成了首选。李世民将唐僧封为“御弟”的那一刻，已经注定了唐僧已没有回头路，只能一路向西，向西，再向西，直到西天为止。
唐僧为什么要上西天取经？小编就为大家分析到这里，想必大家应该都了解了，不过这种分析也是我们自己的一种猜测，具体真实的原因可能只有当事人才能清楚了。
