亚历克斯创造奇迹
母亲对金国威说
“不要死在我前面”
能够和亚历克斯成为好友，是因为金国威与他惺惺相惜，两人都是不走寻常路的冒险者。
曾经有记者问金国威，你认为你人生最大的成就是什么？金国威的回答是：“能活着就是最大的成就。”
金国威的父母上世纪60年代去了美国，在当地大学担任图书管理员，金国威1974年出生于美国明尼苏达州，和其他ABC一样，父母对孩子寄予厚望，把钱都花在金国威和姐姐的教育上，希望金国威长大后成为一名律师或者医生。金国威从小弹钢琴拉小提琴，学游泳、练武术、爱阅读，以全A的成绩高中毕业后就读于明尼苏达州顶尖私立文理学院卡尔顿学院，主修亚洲研究。他一向是父母心中的骄傲，但因为大学期间爱上了攀岩运动，而成为家中的“逆子”。
为何会喜欢攀岩、登山这些户外运动，金国威追忆起来，说可能是天性，小时候自己就总是渴望探索外面的世界：“我们家房子的后面有一个很大的森林，我总是在里面追逐玩耍。我第一次和家人去美国西部旅行看到洛基山脉，我就知道我未来注定要与山群野外打交道。”
大学毕业后的金国威显然无法适应钢筋水泥的城市，一番挣扎之后，他决定过自己喜欢的生活，开着一辆二手车开始了他浪迹天涯的生活。传统的父母难以理解孩子为何会放弃舒适的日子，而选择这种艰苦又貌似没有什么前景的生活，所以，有两年的时间，金国威几乎没怎么和父母联系。而越投入到极限运动中，金国威也愈发清楚，自己的离家并非是一场短暂的青春期叛逆，而是他要全力以赴一生追求的事业。
金国威18岁才接触攀岩，之前并没有上过正规的培训课程，大学毕业后，他和朋友们在世界各地旅行、攀岩、滑雪……金国威曾跟登山家瑞克·瑞基威、康纳德·安柯以及另外一名登山摄影家盖仑·洛威尔四人一起从拉萨出发，来到羌塘保护区，无补给徒步穿越30天；也曾跟随拍摄极限滑雪板运动爱好者斯蒂芬·科赫从珠穆朗玛峰正北面滑雪下山；他还和朋友去攀登世界上最难登顶的山峰之一梅鲁峰。
眼见儿子不会回心转意，母亲对金国威最大的要求就是：“别死在我前面。”答应了母亲的金国威也牢记这句诺言，他说自己每次在户外探险的关键时刻真的会问自己：“我能信守诺言吗？”
多年来，金国威在生死边缘走过多次，仅遇到的雪崩就有好几回，其中2011年冬天，在怀俄明州的杰克森，他曾被困在200英尺的雪崩中。“我真的非常幸运能够存活。实际上，我当时根本没可能生还的。也不知怎么就逃出来了。”金国威坦承当自己在与死神打了照面之后，曾经消沉了一段时间，考虑自己所做的一切值不值得，而考虑的结果是，如果他没有做这些想做的事，那么他会认为自己是一具行尸走肉，活着没有意义，“难以征服的山峰让我能不断挑战自己的极限，这样，我可以感受到拥有生命的全部意义。”
金国威夫妇
拍摄《攀登梅鲁峰》时
结下情缘
梅鲁峰在印度佛经里也被译作须弥山，海拔21850英尺，顶端1500英尺几乎完全是花岗岩的垂直悬崖峭壁，自1980年代以来，众多登山者都试图爬上这座山峰，但都以失败告终。这座山峰的中间一座山头因形状像是直立的鲨鱼鳍，多年来被国际登山者们视为终极挑战。纪录片《攀登梅鲁峰》由伊丽莎白·柴·瓦沙瑞莉和金国威联合执导，记录了金国威、雷纳·奥斯托克和康拉德·安克攀登梅鲁峰的故事。
一直牢记母亲那句话的金国威，在母亲去世后才开始攀登梅鲁峰。2008年，金国威和多年的登山搭档雷纳·奥斯托克和康拉德·安克第一次挑战梅鲁峰。他们每人身背200多磅的行李，在近乎弹尽粮绝的情况下，到达了离顶峰仅有100米的距离。但他们在最后一刻理智地选择撤退，金国威说当时他们的攀登已经进行到第17天，但是身上只带了7天的干粮，所以大家身体十分虚弱，燃料也没了，“要下山至少也得整整两天时间，很多人是在下降过程中丧命的，因为下降十分危险。而且当时天气很冷，在没有食物的情况下，身体就没法产生热量，如果没法把热量输送到四肢，手指或脚趾就会冻掉。现在想一想，当时的决定是对的，理性撤退战胜了感性攀登。”下山后，由于身体虚弱，金国威坐了两周的轮椅。
雷纳·奥斯托克后来在一次事故中颅骨破裂，脊椎断裂，几乎成为植物人。但他靠着顽强的意志，奇迹般地康复。原本这辈子都不想再踏足梅鲁峰的三人却始终对此事念念不忘，终于在2011年9月，三个人第二次攀登梅鲁峰，经过十多天的攀登，终于成为世界首次成功登顶梅鲁峰的登山者。三个人在山巅上喜极而泣。这一过程被制作成90分钟的纪录片《攀登梅鲁峰》。影片于2015年初上映，获得了第31届圣丹斯电影节观众选择奖。
《攀登梅鲁峰》让金国威的多个职业后又增加了电影人一项，而更重要的是，他以此片为缘还收获了爱情，娶了伊丽莎白·柴·瓦沙瑞莉为妻。
伊丽莎白·柴·瓦沙瑞莉的父亲是匈牙利移民，母亲是中国香港移民。两人夫唱妇随，伉俪情深，金国威说妻子深深地了解，对他而言“工作就是生命，生命就是工作”。妻子尊重并喜欢他的工作，借助影像，金国威让自己的爱好得以更广泛延伸：“电影可以代替一切语言，我不用再去成百上千次地回答：‘为什么登山’这个古老的问题，况且它根本回答不了，去看电影，你会得到答案，即使理智可能告诉你，登山本没有意义。”
恐惧是个好东西
金国威喜欢电影、音乐、艺术，对于自己的人生本来并无规划，只因喜爱攀登，成为了攀岩者、登山者和滑雪者。他成为著名极限摄影师，也是一次巧合。
1998年，金国威借摄影师朋友的相机，在攀登时拍了一张照片，他拍摄的照片竟然被对方选中，并出了500美元买走，这对那时的金国威来说是笔巨款，他想：“一张照片500美元？那我以后一个月只要拍一张照片就可以养活自己了”。他用这笔钱买了第一台属于自己的相机，此后他便开始了极限户外摄影师的职业生涯，最终成为《国家地理杂志》签约摄影师，《徒手攀岩》就是由《国家地理杂志》资助拍摄的电影。
在奥斯卡颁奖典礼上，伊丽莎白·柴·瓦沙瑞莉在代表整个团队发表获奖感言时说：“谢谢你，亚历克斯！是你给了我们勇气，教会我们如何相信那些不可能完成的事情，并激励着我们！这部影片献给那些相信不可能的人！”
人们喜欢赞扬勇气 ，但在金国威看来，恐惧同样可贵 ，因为它是一种能够激发人的自我防卫意识的重要机制，“恐惧实际上是个好东西，除非是不理智的恐惧，或是对行动造成障碍的恐惧。”他平日也鼓励女儿去探险，“我希望她有机会探索这个世界，找到他们热爱的东西。当然，要做到这一点需要承担风险，当然我肯定会教孩子们要更聪明和谨慎地探险。”
金国威说人生是在做减法的过程，人的一生时间有限，对于他来说，充满热情地、有目的性地度过此生，去做一些让他觉得自己没白活的事情，并把这些感受与别人分享，是十分重要的。“我热爱我的工作，所以我希望永远做下去，我希望总是能够具有创造力和活力。”
另一方面，正如同亚历克斯曾经是个学霸一样，金国威认为自己的成功与受过良好的教育有关，学识和哲学思索让他能保持一个正确的观念，不会沦为一名“莽夫”：“正是因为受过良好的教育我才知道如何写作，如何思考，如何研究所有的这些才能，让我成为一名合格的探险家和摄影师。”
