在经历了各种转型尝试之后，百货业现在又拾起了一根新的救命稻草――便利店。
继王府井收购北京7-11便利店25%股权、步步高开设汇米巴便利店后，近日，天虹商场于深圳开设的第一家便利店正式开业。
天虹商场证券部相关人士告诉《每日经济新闻》记者，便利店早就处于试营业状态，希望能依托现有商品供应链和社区零售营运经验，将其打造为线上业务的线下订取货点，形成O2O闭环。
不过，记者了解到，看似乐观的便利店业态竞争已十分激烈。中投顾问高级顾问刘建修表示，2013年全国26个城市便利店平均增长率为30%，数量增加就意味着分布越密集，竞争也更激烈，因此天虹发展便利店业务面临一定困难。
百货业日子“难过”
广东省流通业商会执行会长黄文杰对《每日经济新闻》记者表示，传统百货业在经历了2010年商业地产快速开发的高潮之后，在最近两、三年迎来了一个破产高潮期，因此普遍日子都不好过。加之零售租金高涨、电商冲击及频繁促销等，更是拉低了百货业的毛利率水平。
记者注意到，此前不久，天虹商场第二大股东五龙贸易有限公司更是首次大幅减持公司股份3100万股。
事实上，为了提升盈利水平，近年来天虹商场也尝试各种转型措施。资料显示，2013年，天虹商场不仅推出了首家购物中心，开始了百货业购物中心化的发展历程，还推出了“天虹微信”、“天虹微店”等网上应用平台。
黄文杰告诉 《每日经济新闻》记者，百货业的转型方式一般包括：第一种走专业化的道路，比如广百百货推出自己的黄金大厦、健康大厦；第二种即购物中心化；第三种即奥特莱斯化，比如广州友谊的天河北店就有意往奥特莱斯的方向转型。
对于百货业最常采用的购物中心化转型，黄文杰认为，一方面国内的购物中心业态在数量上已呈现出整体饱和的态势；另一方面，同质化经营仍是导致许多百货业转型不成功的一个重要因素。
转型应谋求差异化
近两年，便利店业务显然已经成为各方资本追逐的对象，百货业也开始跃跃欲试。刘建修告诉记者，韩国新世界百货也欲在便利店业务有所作为。
究其原因，刘建修认为，2013年国内百货业务的百强企业多数并未有所增长，然而便利店业务的企业门店和销售额同比增长明显，这表明便利店通过便利性一定程度上避免了电商的冲击，或能成为传统百货业新增加的收入来源之一。
此前，中国连锁经营协会发布的行业调查结果显示，2013年便利店中门店数量排名前45家的企业，按其中有可比销售的便利店企业计算，销售额同比增长16%，在各业态中增幅最大。
而百货涉足便利店业务有其先天优势。刘建修表示，由于百货公司多数都有超市业态，产品结构与便利店的产品结构基本一致，因此有助于便利店降低成本；百货公司也可以从发展便利店中获利，由于便利店定位社区，因此通过提供WiFi、订货、取货和退换货业务可以提升消费者对百货公司的购物体验，增强购物粘度。
但便利店的竞争压力也不小，天虹首次涉足的城市深圳更被认为竞争异常激烈。
此前，中国连锁经营协会发布了“中国城市便利店指数”，在便利店增长率、饱和度、24小时比例和政策支持力度4个指数的综合评分上，深圳位列第一，其中深圳每3250人就“拥有”一家便利店。
黄文杰认为，再激烈竞争的业态都仍然有它的发展空间。“随着城市化的发展和新社区模式的形成，便利店业态还是有很大的发展空间的。一方面，它有投资小而灵活的特点；另一方面，便利店能与物流业相结合。在经营品类上，便利店的差异不会太大，但在经营方式上，比如与互联网以及物流的对接上，大家倒是可以呈现出不同的态势。”
