无人机送货、电视节目点播，这些其实都是无足轻重的小打小闹。杰夫・贝索斯（Jeff Bezos）不动神色地涉足B2B批发市场可能才是他最具颠覆性的行动――这让一个产值8万亿美元的行业风声鹤唳。
亚马逊总裁杰夫・贝索斯
近几个月来，全球互联网零售巨头亚马逊（Amazon）动作不断：敲定制作6部原创电视剧集，宣布跟家庭影院频道（HBO）达成一项在线流媒体合作协议，以及在美国西海岸试运营生鲜食品的同日送达服务。
接下来是什么？可能是推出智能手机。另外，如果亿万富豪首席执行官贝索斯一帆风顺的话，亚马逊还可能正式推出无人机送货服务。
不过，有一件事贝索斯却很少谈到：针对乏味但却利润巨大的批发和分销市场的电子商务网站AmazonSupply。他在这件事情上面的沉默令人感到意外，毕竟该网站有潜力成为亚马逊自在线销售书籍以后最重要的进展。然而，对于AmazonSupply，他迄今为止在公开场合只说了一句话，即在2012年的公司年会上将之描述为“一个令人难以置信的业务类别”。
“你可以在上面买到工业发动机、法兰盘、阀门、扣件、原材料以及清洁用品等等。”贝索斯说道。它就确实就是有这么了不起，随即他又颇为自豪地告诉公司股东，亚马逊正在销售世界上最大的小熊软糖（重达72盎司）。亚马逊没有对AmazonSupply的上线进行大张旗鼓的宣传，无论这是有意为之，还是贝索斯认为向牙医出售橡胶手套没有公关价值，但批发商们却是很严肃地看待这一威胁，其原因不言自明。
根据美国最新的人口普查数据，美国零售市场的规模达到4万亿美元，而销售产品从本生灯到硒鼓无所不包的批发市场，其规模达到了7.2万亿美元。对亚马逊来说更妙的是：全美3.5万家批发商几乎都是区域性的、年营收规模不到5,000万美元的家族企业，只有160家的年营收规模超过了10亿美元。“这个行业在很大程度上被人忽略了。”美国批发分销商协会（National Association of Wholesaler-Distributors）主席德克・范・东根（Dirk Van Dongen）说，“你一辈子不知道有这个行业也照样可以过得安安稳稳的。”
与此同时，亚马逊在去年实现了740亿美元的年营收，销售的产品从床铺到服务器时间不一而足。该公司有一套类似于病毒繁殖的战略，这种战略把机会和颠覆看得比短期盈利更为重要。AmazonSupply跟亚马逊主站几乎一模一样――虽然它没有亚马逊上面到处可见的Kindle电子书阅读器广告――该网站在2012年4月悄然上线，当时销售有50万件商品。
两年之后，AmazonSupply名义上仍然处于测试阶段，但其产品数量已经增长至逾220万件，这些产品覆盖了17个类别，从工具到家居装饰用品再到清洁用具，你可以在上面找到12罐装的夏威夷潘趣酒，也可以买到40号的不锈钢管。如果220万件产品本身听起来不像是一个惊人的数字，那么你要知道，批发商在线销售的商品数量平均只有接近5万件。
“问题并不在于，AmazonSupply是否会成为一种威胁。”理查德・巴拉邦（Richard Balaban）说道，他为管理咨询公司奥纬（Oliver Wyman）研究过这家网站，“而在于哪些顾客、哪些采购情形以及哪些产品类别会首先遭受冲击。”
AmazonSupply可以追溯到2005年，当时亚马逊收购了在线商场SmallParts.com，后者自我标榜为“面向研发的五金店”。收购交易的价格没有对外公布。“那是一个让我们更多了解自己企业客户的机会，”亚马逊B2B与AmazonSupply业务副总裁普伦蒂斯・威尔逊（Prentis Wilson）表示，“随着我们完善了商品种类，我们推出了AmazonSupply。”
威尔逊不愿披露亚马逊在AmazonSupply上面的花费――很可能处于亏损状态――但就整体来看，虽然亚马逊的营收数以十亿计，但该公司下一季度的运营亏损预期高达4.55亿美元。这种对利润的厌弃可能开始吓走投资者（自2012年4月以来，亚马逊的股价累计下跌了9%，不过其市值仍然是规模庞大的1,420亿美元），不过这使得亚马逊得以打造出一个拥有12.5万名员工的物流和数据中心，该中心在去年圣诞购物季的网络星期一（Cyber Monday）高峰时段处理了3,680万份订单――平均每秒向185个国家发售426件商品。
同样令人印象深刻的是：在密歇根大学（University of Michigan）发布的年度客户服务满意度指数中，亚马逊在全美230家大型公司当中获得了最高分，并且数年来一直位列前十。“我们习惯于播下种子，然后等待它们长成大树。”在《福布斯》2012年的一篇封面报道中，贝索斯这样说道，“我们不追求下个季度的短期盈利，我们只关注什么对客户来说是好的。”
贝索斯在2006年推出的亚马逊网络服务（Amazon Web Services）也许可以很好地诠释该公司对AmazonSupply的野心。在建设了运行亚马逊网站所需的计算机基础设施之后，贝索斯成立了B2B部门，让其他公司能够使用亚马逊过剩的计算能力。亚马逊网络服务如今在云计算行业占据着主导地位，其客户包括美国宇航局（NASA）和制药公司辉瑞（Pfizer）等等。得益于更胜亚马逊主营业务的增速，该服务在去年为亚马逊贡献了32亿美元左右的营收。
“如果你想想他们现在从哪里赚钱，你就会发现答案并非是向我们销售佳洁士（Crest）牙膏。”布鲁斯・科恩（Bruce Cohen）说道，他是嘉思明咨询公司（Kurt Salmon）的一名资深合伙人，“赚钱的是云计算业务，正是那些庞大的服务器群。而且他们并不是靠外界看来最有诱惑力的那部分挣钱，比如流媒体视频或是提供炫酷的内容。”
威尔逊是贝索斯麾下的批发业务负责人，现年43岁的他轮廓分明，一头黑发。2011年，威尔逊从思科系统公司（Cisco Systems）跳槽到亚马逊，他在思科负责的是采购材料和管理供应商。如今，威尔逊常驻西雅图，负责整个亚马逊的工业和科研用品供应以及新的AmazonSupply业务。他不愿透露AmazonSupply目前的专职员工数量，但浏览一下该部门的招聘网站，我们就可以看到亚马逊对批发市场的勃勃雄心。在“我们的目标是提供重塑文明所需的一切东西”这个标题下，AmazonSupply列出了40个招聘岗位，包括软件开发工程师以及“品牌专家”，亚马逊希望后者成为某一特定制造商的产品贸易专家，有可能是水管设施厂商或是办公用品供应商。
显然，AmazonSupply已经走上了正轨。该网站销售的大多数科研和工业设备，如离心机、测微计和气缸，通常情况下只有专门的批发商才会提供。不过，几乎没有批发商能够在产品库存上跟亚马逊相提并论，更不用说便于使用的网站和24小时发货服务了，这些都是长期以来亚马逊魅力的标志。“如果你的实验室里有一名博士科学家，在资金紧张的情况下研发新的抗癌药物，那么任何花在寻找新产品上的时间都是代价高昂的。”威尔逊如是说。
