百度在京召开发布会，正式发布无人驾驶开放平台Apollo 2.5版本。而据百度内部人士的消息称，百度已经与美团达成了相关合作，将把无人驾驶技术应用到送外卖的服务中，并计划率先在雄安新区试点。
具体而言，无人驾驶送餐将改变过去点对点式的接单、送餐方式，更加偏向批量送餐，在安全性、人员成本方面都有一定提升，但速度可能会降低，更偏向相对封闭和限制性的区域。该知情人士还透露，本来这一合作计划在五一期间发布，但由于雄安的基础设施建设仍在进行中，合作发布可能会延后。
目前，“无人”概念已在阿里、京东等巨头的物流领域多有探索和应用。美团在无人机、无人驾驶不具备与巨头抗争的技术实力，但也不想在这一领域落在后面。并且，在本身就立足于汽车领域的滴滴杀入外卖市场后，美团更需要寻找新的突破口与立足点。
美团下注无人配送，与百度合作或为最优选择
其实美团早在2016年10月份就成立了W项目组，研发特定场景下的无人车配送。2017年，美团将W项目组提升为事业部，由美团点评科学家夏华博士领导，担任无人配送部总经理一职。据此前报道，该无人配送部将达到200人规模。
外卖场景的独特性和外卖产品的标准化都更有利于无人车的运营。夏华曾经指出，配送外卖的无人车因为速度慢，所以探测距离可稍微短些、可靠性也可稍低一些。相比之下无人配送的成本较低，能够较快落地。因此，美团的无人配送，被认为是无人驾驶技术落地应用特别好的场景。
就在上个月的24日号，美团点评CEO王兴在“中国发展高层论坛2018年会”上表示，美团无人车已经申请超过60项专利技术。他还透露，美团点评近日已经在大悦城进行了无人配送试点，将在今年进行试运营，2019年将全面运营无人配送。
但是无人配送车涉及多传感器融合、高精度地图、路径规划、自动驾驶等诸多前沿技术，其造价一直都是影响其商业化推广的一大痛点。无论是算法还是系统融合问题，对于美团来说都是极大地挑战。
而百度方面，2017年百度总裁、COO陆奇就宣布要投入200亿元，打造汽车无人驾驶系统。其无人驾驶开放平台Apollo，此次已经更新到2.5版本，并且此前已连续拿下多地无人驾驶测试牌照：
3月22日，百度获得北京市首批自动驾驶测试试验用临时号牌；3月30日，百度和金龙客车两家公司，各获得3张福建省首批自动驾驶测试车辆牌照，金龙客车获牌的车型，均为与百度Apollo合作的自动驾驶车型；4月18日，百度获得重庆市首批自动驾驶测试车辆牌照。
相对来说，百度的无人驾驶技术要比美团更加成熟，更易落地，因此美团与百度进行合作或是更好的选择，能更快的抢占无人配送外卖市场。
“外卖+无人驾驶”成为巨头新战场
不过，吃瓜群众更为好奇的是，为什么百度无人车没有选择收购了百度外卖的饿了么，而是与竞对美团达成了合作？
2017年8月饿了么宣布正式收购百度外卖，后者成为前者的全资子公司，收购价格为8亿美元，其中有3亿美元为百度打包流量入口资源，包括手机百度、百度糯米、百度地图，年限5年，百度搜索年限2年。
不仅如此，随后的11月，合并后的两者首次联合亮相，推出了“未来物流”战略，其核心目标即包括无人配送。显然，饿了么要先于美团与百度就该领域有所合作，只是，当这项技术进入到更深层次时，百度选择的是美团。
不过，联想到前两天阿里巴巴宣布其在无人驾驶领域的进展，似乎也能解释百度这一次的选择。
作为阿里新零售战略的重要布局，已被其全资收购同样有无人配送目标的饿了么，势必未来会应用到阿里的无人驾驶技术，百度如果再与饿了么合作，意义已经不大。
