从事无人驾驶技术研发的初创公司Drive.ai 7日宣布，将在今年7月份在美国得克萨斯州Frisco启动无人驾驶叫车接送服务。
Drive.ai称，该公司将于当地交通管理部门Frisco交通管理协会（Frisco Transportation Management Association）合作，向当地零售、娱乐和办公商务区超过1万人提供无人驾驶接送服务。初期项目将运行6个月，上车地点和下车地点固定，位于HALL公园和The Star大道周边，未来将路线扩展至Frisco车站。该项目将是得克萨斯州首个向公众开放的无人驾驶车服务。
Drive.ai称，这一无人驾驶服务项目要解决的是交通中“最后一英里”的问题，即在“走路太远，开车太近（或者由于太拥挤而难以找到停车位）”的距离之间提供出行服务。
根据Drive.ai提供的项目路线图，共有6个接送地点供人们选择。据Drive.ai介绍，项目启动后，人们能够通过在手机上安装移动端应用，呼叫无人车，使用方法类似于Uber等共享出行服务。
在项目初始阶段，车上将会有安全驾驶员坐在驾驶座上，全程监控车辆的运行，但Drive.ai表示，计划很快让安全员坐在乘客座位上，与乘客一起体验无人驾驶过程，并最终提供车上只有乘客的无人驾驶体验。
Drive.ai方面表示，在车身外观方面，辨识度会比美观作为更为优先的考虑因素。每一辆Drive.ai的无人驾驶车车身外醒目的橙色，并有Drive.ai的公司Logo，及“无人驾驶车”的字样。
为了解决无人驾驶车在道路上与其他人类司机进行交流的问题，Drive.ai的无人驾驶车车头引擎盖处及两侧均设置了液晶显示屏，会显示目前的状态，如在人行道前等待行人过马路，显示屏上会显示“正在等待你过马路”的字样。
Drive.ai创始人王弢对腾讯《一线》表示，之所以选择德州Frisco作为此次无人驾驶服务落地的首选地，是因为德州相关的自动驾驶法律法规健全，州、地区和市级政府，以及私营合作方都非常支持无人驾驶的落地。
“我们希望德州Frisco的落地项目能成为一个样板，”王弢说，“让我们能够把无人车服务复制到更多社区和城市，并且希望落地项目所带来的经验和数据进一步帮助我们完善算法，形成良性循环，实现技术的正反馈。”
今年3月份，Uber在亚利桑那州进行无人驾驶测试的车辆撞伤行人致死，上周末，谷歌旗下Waymo一辆正在进行无人驾驶测试的车辆也陷入一次严重车祸，无人驾驶的安全性再度引起广泛。对此王弢表示，任何交通事故，无论有没有涉及无人驾驶车，都是他们不愿意看到的，Drive.ai将致力于减少交通事故、改善交通安全。
Drive.ai成立于2015年，团队成员主要来自于斯坦福大学人工智能实验室，公司主要从事开发全栈式4级无人驾驶技术，王弢表示，目前公司有约120人的团队，是一支多学科、跨领域的专业团队，在传感器融合、认知、决策规划、定位、线下模拟等各个子模块都拥有自己的核心技术。Drive.ai计划在今年三季度将团队扩张至170人。
去年，前百度首席科学家、人工智能专家吴恩达成为Drive.ai的董事，王弢对《一线》称，吴恩达自从加入以后，一直非常积极参与公司各项事务，特别是在公司战略方向上给出了许多指导性的建议。
吴恩达当天在发表在Medium上的一篇文章中表示，“无人驾驶车不再是一项未来的人工智能技术，它已经到来，并且很快将会使得交通变得更加便宜和便捷。”
Drive.ai自成立至今已完成两轮共计7700万美元融资，目前暂时没有新一轮融资计划。
