5月8日消息，无人驾驶技术研发企业Drive.ai于美国时间7日对外宣布，公司计划于今年7月份在美国得克萨斯州Frisco正式启动其自动驾驶汽车服务。
这家来自硅谷的公司表示，将主要通过与当地交通管理部门Frisco交通管理协会（Frisco Transportation Management Association）合作的方式，预计向当地核心商圈超过1万名员工提供无人车接送服务，为其解决从公司到用餐地点等日常通勤的“交通微循环”。具体而言，Drive.ai联合创始人王弢介绍称：我们的模式是B2B2C，公司与地方政府和公司达成合作后，公司的员工可以在我们的网站上填写申请，下载APP，即可使用这项服务。
从使用方法来看，基本可以说是一个“固定接送地点”的滴滴出行。以下为Drive.ai提供的项目路线图（共有6个接送地点以供选择）：
为此，公司初期将部署3-4辆客货两用的面包车，其时速约为40-50公里。该项目计划运行6个月，上下车地点均固定在HALL公园和The Star大道周边，路线未来有望拓展至Frisco车站。简单来说，面向有相同出行需求的员工，Drive.ai为他们提供了一辆无人驾驶的公交车。
作为得克萨斯州首家向公众开放无人车服务的企业，Drive.ai相关业务此番算是首次公开亮相。据了解，成立不到三年，公司至今已完成两轮共计7700万美元的融资，且拥有约120人的团队，其中以工程研发人员为主。王弢表示，今年三季度团队规模有望扩张至170人。在采访过程中，他同时强调了吴恩达之于公司战略方向决策的重要意义。
事实上，业界对于这个名字并不陌生。这位AI大牛此前担任百度首席科学家，离职后加入妻子卡罗尔·莱利（Carol Reiley）创办的公司，也就是今天的Drive.ai。本人任董事，妻子是总裁，以前的学生Sameep Tandon如今也是公司CEO。
吴恩达对Drive.ai的尽心尽力看起来无可厚非——新闻发布当天，他便在公开信中对其落地方案进行了详细阐述：项目初始阶段，车辆将在主驾驶位置设有安全员以全程监控车辆运行，时刻准备在紧急情况下接管，而Drive.ai的远程驾驶系统也将从实际道路案例中学习并自动改进；第二阶段，这位“安全员”将坐在乘客位置上，协助乘客进行车辆操作并监控，但他将不再接管无人车；最后，车内将只有乘客乘坐，工作人员通过远程驾驶系统提供协助。“届时，Drive.ai便实现了真正意义上的L4级别载人无人车落地。”王弢补充道。
在实现自动驾驶落地的过程中，吴恩达认为有三个关键因素：AI与深度学习技术（包括高度熟练的人工智能团队以及复杂的软件和硬件体系结构）、伙伴关系、以及安全。因此，Drive.ai的技术团队目前已打造出一套自动驾驶软件系统，并有能力在当前AI技术的局限范围内构建现实的解决方案。在安全方面，Drive.ai同样采取了一系列措施：试运营路线放置显著的信息标识、将车辆漆成显眼的亮橙色以区分自动驾驶汽车与普通车、车辆外部放置显示屏向行人和其他车司机直播车辆动作和行驶路径等等。
如今这项无人车服务，被吴恩达视作自动驾驶技术在运输服务领域的首要步骤。而关于公司未来发展规划，王弢透露称：“要把德州这个项目做成一个样板，然后进行规模复制。”然而，作为全球最大的汽车市场，中国却不在Drive.ai现阶段的发展计划之内。在无人驾驶方面，Drive.ai明确不造车，也不追求技术层面与车企的合作：“我们目前关心的是车辆本身还是足够的显眼，进一步提高自动驾驶的安全性。至于未来走什么样的模式，还没有确定。”
当天，吴恩达非常“应景地”在Medium上发表了一篇文章：“无人驾驶车不再是一项未来的人工智能技术，它已经到来，并且很快将会使得交通变得更加便宜和便捷。”显而易见，“智能驾驶技术在共享出行领域的应用更有价值”已成为企业乃至业界投资人的共识，甚至有人称智能出行便是自动驾驶技术的终极目标之一。就此，亿欧将于6月14日在上海举办“2018全球智能+新商业峰会”——“智能+新出行”峰会。届时，滴滴出行、威马汽车、斑马智行、博世、Mobileye、Pony.ai等企业的重磅嘉宾将与您一道，共同探讨智能新出行的未来模样。
