今年94岁的曹鹏，自称“90后”指挥家，虽早已可以颐享天年，却仍放不下手中的指挥棒。舞台上的他，精神气十足，总能用自己对音乐的热情感染台上台下的人。
曹鹏是江苏江阴人，20岁就参加了新四军，常常教战士们唱爱国歌曲。1949年上海解放后，他作为华东军区文工团的一员进入上海，转业到了上海电影制片厂，成了上海电影乐团的指挥，曾为《龙须沟》等几十部电影录配音乐。
曹鹏对交响乐普及几十年如一日执着付出。他一直相信，“交响乐无业余”。2005年，80岁的他和从日本回国的大女儿曹小夏一起，创办了中国第一个非职业交响乐团――上海城市交响乐团。后来，他们又陆续创立了上海学生交响乐团、上海城市青少年交响乐团。直到现在，曹鹏还定期指挥孩子们的排练和演出。“我们是在为交响乐培养未来的观众，提高孩子们的音乐修养和文化修养。”
2008年，因为杂志上一篇关于自闭症的文章，曹鹏和女儿曹小夏一起创立了“天使知音沙龙”。曹鹏相信，要打开孩子们的心，就要先打开他们的耳朵。于是，“天使知音沙龙”开始教自闭症孩子学习乐器。每周六下午，老师和志愿者们先为他们演奏舒缓的弦乐，慢慢过渡到声音更响亮的铜管。当孩子学会了倾听，再开始教他们吹奏小号、圆号等乐器。没想到，孩子们学得很快，甚至可以登台演奏完整的曲目，这样的改变让许多自闭症家庭重燃希望。如今，每次上海城市交响乐团去海外演出，曹鹏几乎都会带上孩子们。“只要对他们有耐心、有爱心，就能用音乐打开他们的心扉。”
如今的“天使知音沙龙”，除了教孩子们音乐，还会安排他们到中等职业学校学习技能。去年，由自闭症孩子当咖啡师和服务员的“爱・咖啡”开张了……如今，曹鹏的心愿是为自闭症的孩子们建一所学校，让他们有地方可以更好地学习和成长。“一旦开始了，就要坚持下去。我不能停下来，还要继续去做更多更好的改变。”
