□蒋子龙
■劝业场的平时，像其他地方的节假日；劝业场的节假日，则像黄金周里著名的旅游景点。该如何解释劝业场这种经久不衰的商业魅力呢？一如纽约的曼哈顿、北京的王府井，将一座巨大城市的精彩，凝结成一个具体的可感、可亲的符号。只能说，这是独特的天津文化长时期“化”出来的结果吧。
生活在天津，恐怕很少有人一辈子都没去过劝业场的。1955年，我从沧州农村考进天津四十中学，学校在天津西站的西边，总觉得并没有真正置身“天津卫”。有一天，当三哥带着我，花两分钱坐蓝牌电车到了劝业场，才知道大城市的“城”跟“市”不是一码事。进了城还不一定就算进了“市”。“市”就是城市的心脏、中心，因此叫“市中心”。到了这个中心，才能真正感受到天津城的脉搏。天津的“城中之城”“市中之市”，恰恰就是劝业场。
了解劝业场的历史，有助于我们更好地理解天津的近代史，天津形成现代格局的繁华，是自有了劝业场才开始的。劝业场的发展自然就集中而生动地体现了天津的近代史。在有劝业场之前，即不足百年前，现在的劝业场一带，还是“一片芦苇地，旁边一条梨栈大街，街上有平房和小店铺，附近有个叫紫竹林的茶庄”。劝业场从破土动工到建成开业，只用了一年的时间。重金请法国人设计，使用从美国进口的钢筋、水泥——原来，一百年前，天津就已经“与国际接轨”了。可见，当年天津发展商业的起步速度相当惊人，并视质量为百年大计：1939年发大水，劝业场一楼积水三次，泡了一个多月才退去。以后，又经历了地震，其外形、框架、结构，至今安稳依旧。
当时的商界精英，似乎都相中了劝业场一带的这块风水宝地，同年，在劝业场斜对面建成的还有交通旅馆，此后，又陆续在附近挺立起渤海大楼、惠中饭店以及“狗不理”包子铺……可谓名店云集，名牌荟萃。当年，紫竹林村的风景大变，奠定了天津作为商业大都市的基础，繁华初具规模。劝业场自一开始就集商业和娱乐为一身，很快培养了天津人的这样一种习惯：购物到劝业场，吃到劝业场，玩到劝业场。节假日一家人以逛劝业场为乐，贫穷的人以能逛劝业场为荣，视为一次享受。
外地人来天津，不去劝业场似乎有白来一趟的感觉。劝业场甚至成了它周围一片名店、名牌的代表。你问他去哪里，他说去劝业场，其实，他未必就只去或真去劝业场，也可能是去劝业场附近的什么地方。有人问路，某鞋店在什么地方，某食品店在什么地方，统统回答在劝业场。劝业场名气大，无人不知，无人不晓，一切都等到了劝业场再说。至此，劝业场成了天津繁华的象征，成了中心区或高级地段的代称。
人类创造了商业，商业成就了都市，然后，选择适合自己的文化。知道天津市，必知劝业场。不了解劝业场，则不算真正了解天津——这就是劝业场所形成的文化影响力。劝业场的存在，影响了天津人的行为方式、时尚风俗和价值观念，形成了一种“文化场”和“文化力”。劝业场文化与天津地域文化融为一体，很难说是天津创造了劝业场，还是劝业场创造了天津。至少劝业场影响了天津性格，成为天津性格的一部分。
马依内克在《德国的悲剧》中说过：“历史不过是文化史。”大凡被历史记住的东西，都是有文化价值和文化品位的。并不是所有的老店、老商标，都能具备文化品位。举世滔滔，形成一种文化、留下一种文化，实属难得，这需要历史机缘的成全。劝业场的诞生，顺应了当时世界经济发展的大趋势，当时，资本主义正生机勃发，可谓应运而生。同时，也与它自身的建筑艺术、地理位置以及经营理念有关，劝业场的主人如此解释“劝业商场”的含义：“劝吾胞舆，业精于勤，商务发达，场益增新。”这“十六字令”，今天看来，还很时尚。
据传，当年天祥商场的主人，酒后对劝业场的主人高星桥说：“我是天，你劝业场再大也是个圈儿（劝），压在我底下”。于是，高星桥又搞了“七重天”：天华景大剧场（著名京剧武丑张春华就是劝业场培养出来的）、天宫电影院、天乐蹦蹦戏院、天会轩杂耍馆、天露茶社、天外天夜花园以及天纬球房……“你有一个天，我有七个天，天下是我的。”等于把竞争对手天祥，降格为他的下属单位。斗嘴归斗嘴，劝业场和天祥其实是相通相连的，就像是一个整体，既相互竞争，又相辅相成、相得益彰。“天津八大家”之一的书法大家华世奎先生，被请为劝业场题写金字招牌，这块牌匾至今还是天津的重要文化景观。
如今，天津市建起了更豪华的商场，可以在里面买到国外各种顶级奢侈品。不过，许多人买东西还是习惯去劝业场，特别是外地来津的人，好像只有在劝业场买的东西，才最能代表是从天津买的，当然也最高档。
劝业场与时俱进，不会缺少国内国外的高档货。近几十年来，城市里建起了一个个现代小区和辅助设施，然而，天津市最繁华的市中心还在劝业场。劝业场的平时，像其他地方的节假日；劝业场的节假日，则像黄金周里著名的旅游景点。该如何解释劝业场这种经久不衰的商业魅力呢？一如纽约的曼哈顿、北京的王府井，将一座巨大城市的精彩，凝结成一个具体的可感、可亲的符号。只能说，这是独特的天津文化长时期“化”出来的结果吧。
