“转发这条锦鲤，好运不断!”相信很多人在微信、微博上都看到过有人转发这一“吉祥物”，“锦鲤”也俨然成了网络祈愿行为的代名词。
事实上，人们对锦鲤的喜爱早在古代就已普及，所谓锦鲤其实就是大家常吃的鲤鱼。春秋时期，孔子家添了位男丁，鲁昭公派人送了一条大锦鲤给孔子以表祝贺，孔子一高兴就给儿子取名为鲤，字伯鱼。虽然过程有点草率，不过可见古人爱鲤崇鲤之心。
锦鲤都是人工选择的产物，它的祖先是亚洲地区原产的鲤鱼，鲤鱼最早由中亚传入中国，一千年前又传到日本，并在日本新潟(xì)县地区大规模饲养，水稻田内劳作的农民发现有些鲤鱼泛着鲜亮的红色，于是基于人类的审美对它们进行驯养和选育。在中国古籍中，虽然在西晋时代就有饲养红鲤鱼作为观赏鱼的记载，而且唐诗宋词中多次出现“锦鲤”一词，但实际上，古代中国的“锦鲤”和现在风靡宠物市场的锦鲤并不相同，两种“锦鲤”只是有着共同的祖先而已。
起初，日本人选育出了红色的绯鲤;而后又培育出了浅黄色具有黑斑的早期锦鲤“别甲”;再后来，锦鲤的培育日渐兴盛。如今锦鲤已经有十六大类百余个品种。锦鲤的色彩主要包括白、黄、橙、红、黑和蓝，尽管图案有着无尽的变化，但最佳的图案是头顶的圆形小斑点和背部阶梯石状的图形。观赏价值高的锦鲤所占的比例极小，并且性状不稳定遗传。“锦鲤御三家”，即“昭和三色”、“大正三色”、“红白”这三种锦鲤，被认为是最名贵、最具观赏性的。
不过不管再怎么培育，锦鲤的本质还是鲤鱼，它们生活习性和普通的鲤鱼并没有太大区别，想要养活也并不困难，只要水多、氧气充足，锦鲤就可以长到非常大，毕竟它们继承了鲤科出巨人的血统，很多品种长到一米多也不成问题。在人工饲养条件下，锦鲤的寿命可以高达数十年。据日本锦鲤振兴会资料，日本名古屋女子大学校长越原公明在奥美浓白川村饲养的一条名为“花子”的锦鲤，生于1751年，死于1977年，足有226岁。同一个池塘中的其他锦鲤，在1971年调查时也都是身长超过60cm，年龄144岁到173岁的老鲤鱼了。至于判断年龄的依据，则是它们的鳞片：在地处北温带的日本，鲤鱼春天到秋天生长快，冬天生长慢，所以鳞片上也会出现类似树木年轮一样的生长纹。
锦鲤还有一个有趣的特征，它们和鲤鱼一样，很容易建立起条件反射，这也就是为什么当有人投食时，池塘中的锦鲤会蜂拥而至，不管最终能不能吃到食物。最后还要告诉你，锦鲤可以吃，但价格稍贵，刺还有点儿多!宁峰/文
编辑：王金金
