自上世纪90年代起，大约每10年左右一个周期，移动通信技术就会经历一次大范围的技术换代：2G时代首次通过数字信号传输语音、短信，人与人的连接进入数字移动时代，摒弃了笨重昂贵的大哥大，移动通信首次大范围的普及；到了3G/4G时代，更高速率的宽带移动通信迅速提升了图像乃至视频的移动传输质量，传播移动多媒体为主的移动互联网在4G时代进入鼎盛时期，苹果成为全球最大的智能设备企业，而阿里、腾讯、脸书、谷歌等移动互联网公司在太平洋(601099)两岸各领风骚。
2018年起，3GPP组织冻结了5G主要的行业标准，5G逐渐从实验室步入实施应用阶段。相对于4G，5G的数据传输速率有10倍的提升、传输时延降低至1ms、连接密度提升至100万个/平方公里。如果说到4G为止，当代的移动通信技术基本解决了人与人连接的需求，那么5G技术标准提升带来的变革将更深刻地影响各行各业未来的发展。华为认为，“与2G萌生数据、3G催生数据、4G发展数据不同，5G是跨时代的技术――除了更极致的体验和更大的容量，5G还将开启物联网时代，并渗透至各个行业。它将和大数据、云计算、人工智能等一道迎来信息通讯时代的黄金10年。”
3GPP将5G应用主要分为三个场景：广域大容量、低功耗大连接、低时延高可靠。其中，广域大容量作为4G技术的进一步升级将率先进入应用环节。
2019年3月1日，工信部、广电总局、中央广播电视台联合发布《超高清视频产业发展行动计划（2019-2022年）》，到2020年，有不少于5个省市的有线电视网络和IPTV平台开展4K直播频道传输业务和点播业务，4K高清视频用户数达到1亿；2022年开展北京冬奥会赛事节目8K制播试验，超高清视频用户数达到2亿，探索5G应用于超高清视频传输；而4K/8K超高清视频业务有望成为5G前期的重要应用场景之一。
低功耗大连接、低时延高可靠这两个场景未来或将更深远地影响社会经济的发展。如果说此前移动通信网络主要是在解决人与人的连接，那么5G的这两个场景更多地将应用于人与物、物与物的连接。5G网络构架最核心的逻辑是将接入面、转发面和控制面三者分离，网络架构更为灵活，由此衍生出的网络虚拟化技术将支持不同的虚拟网络适用于不同的应用场景，移动通信网络应用于更广的行业范围成为可能。以自动驾驶为例，未来应用于V2X的虚拟网络将支撑车辆与远程平台的实时、可靠连接。与此同时，通过5G切片来实现运营商和第三方提供的语音、视频业务，车辆将从单纯的交通工具变成新一代的移动通信终端/场景。
进入信息时代以来，通信技术作为每一轮科技革命的先声从未缺席。互联网革命、移动互联网革命无不以通信技术的革新作为先导。随着5G时代的到来，新一代通信技术会如何影响全球科技发展的脉络值得我们期待。
（作者为国海富兰克林基金研究员陈郑宇）（CIS）
