经济观察网 记者 高歌 壳牌2月25日发布的最新年度《液化天然气(LNG)前景报告》（下称，“报告”）显示，尽管新冠肺炎疫情大流行造成了前所未有的动荡，2020年全球液化天然气（LNG）贸易量仍稳健增长，达3.6亿吨，相较于2019年3.58亿吨的需求量，这样的增长体现出全球液化天然气市场的韧性和灵活性。随着全球经济复苏，壳牌预计需求量将继续增长 。
2020年年初，全球液化天然气价格创历史新低，欧洲的需求加之美国灵活的供应帮助平衡了上半年的全球液化天然气市场。但下半年其他地区的供应短缺、结构限制和极端天气又导致液化天然气价格上涨：亚洲部分地区需求的恢复、冬季购买量的增长和供应紧缺的情况，使得液化天然气市场结束了长达12个月的低价状态，达到6年来的最高点。
《报告》显示，中国和印度对液化天然气的需求率先出现复苏：中国液化天然气进口量增加了700万吨，达到6700万吨，同比增长11%； 印度借力液化天然气的低价优势，去年进口量增加了11%，作为其国内天然气产量的有效补充。
2020年9月，中国宣布到2060年实现碳中和的目标，另外两个主要的亚洲液化天然气进口国日本和韩国，也在同年宣布了净零排放目标，韩国计划到2034年将24座燃煤电厂改用燃烧液化天然气。
天然气应用于发电领域所排放的温室气体比煤炭少45%至55%，排放的空气污染物不到煤炭的十分之一。 由此，《报告》认为，天然气在建筑、重工业、航运和重型公路运输等减碳困难领域可发挥关键作用。
壳牌预计液化天然气需求将继续增长，未来液化天然气需求的一半以上将来自有净零排放目标的国家。《报告》预测，到2040年，全球液化天然气需求量预计将达到7亿吨。“随着亚洲各国国内天然气产量的下降，以及利用液化天然气替代高排放能源解决空气质量问题并实现减排的目标，预计亚洲将推动近75%的液化天然气增量。 ”
一个例证是，2020年，为支持超过50万辆液化天然气燃料车辆的能源需求，中国重型运输行业消耗了近1300万吨液化天然气，这一数字较2018年增加一倍。以液化天然气为燃料的航运数量也在增长，预计到2023年将增加一倍以上，全球液化天然气船舶数量将达到45艘。
伴随着需求的增长，新投产的液化天然气产量却将低于预期，比如2020年宣布新增液化天然气产量仅300万吨，远低于预期的6000万吨。由此《报告》预计供需缺口将在本世纪20年代的后半期出现。
《报告》同时指出，液化天然气行业需要在价值链的各个环节进行创新，以降低其碳排放量，并在减碳困难的行业中发挥关键作用。
