美国咨询公司Divergente LLC的Irina Slav日前撰文称，美国页岩油是原油价格上涨面临的最大阻力，同时也是石油输出国组织（OPEC）减产以支撑油价的主要绊脚石。然而，另一个因素最快或于明年对油价构成新的压力――中国。
过去十年中国一直在建立战略石油储备，储备规模却秘而不宣，分析师往往根据货运量及卫星图像进行估算。
去年硅谷科技公司Orbital Insight暗示，截至5月中国可能储存了多达6亿桶原油。这是当时最高的预估。此后储备可能进一步增加，规模或赶超美国。截至今年8月18日，美国战略石油储备为6.789亿桶。中国今年以创纪录的速度进口原油。金融时报分析指出，中国日均进口量可能与美国相当，在800万桶左右，其中大量被存入储油罐。分析师警告称，这些储油罐可能不久后就会装满，这将对油价造成巨大的打压。
如果中国原油进口增速从当前的100万桶/日放缓，油价势必会受到冲击。而且，这种情况发生的概率相当大。上个月中国原油进口降至816万桶，为年初以来最低。
FGE Energy分析师估计，今年下半年中国原油进口增速将放缓至70万桶/日，明年甚至会降至仅10万桶/日。
Slav认为，OPEC和俄罗斯同意在明年3月之前削减原油产量，但在这之后产量可能会再次回升。若再加上中国需求减速，届时可能需要重新考虑20美元/桶的原油价格。
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