甜菜糖在最近几年发展迅猛，作为增长潜力最大的内蒙古地区，将很快超过新疆成为我国第一大甜菜糖生产基地。2017年9月下旬，笔者作为涉糖投研机构、贸易商、投资者组成的调研组的参与方深入内蒙古地区，重点调研了多家甜菜糖厂。
2017/18榨季内蒙有5家集团8家糖厂，18/19榨季生产企业预计将扩张至8家集团16家糖厂。赤峰地区糖厂集中度高，目前已建成3家糖厂，在建3家糖厂。乌兰察布目前拥有2家糖厂，兴安盟已建1家在建1家，通辽已建1家在建1家，张北已建1家，锡林郭勒盟在建1家，包头在建1家，呼伦贝尔在建1家。
内蒙古地区甜菜收购价格稳定，赤峰的几家糖厂近三年签约的地头价一直维持在520元/吨，包头的新糖厂敕勒川由于多年未种植因此收购价为450元/吨，不过各厂因为种植半径的不同，到厂价也因为运费导致有所差异。
内蒙古地区甜菜种植分为大户和小户种植，糖厂更愿意和大户签立订单，订单一年签一次。划分大小户以100亩为界限，像敕勒川这样的新糖厂只签约大户。这主要是因为大户种植较为稳定，甜菜含糖率整体较高，收割起来也比较方面。
甜菜菜丝含量的高低主要取决于纬度和海拔，张北位于“坝上草原”张家口，因此糖分最高。而由于甜菜是轮作作物，因此像包头的敕勒川糖厂由于多年未种植甜菜，因此尽管包头的纬度较低，其菜丝含糖依旧能够达到16%-17%。
北方由于地域辽阔，甜菜种植都处于广阔的平原和高原地区，因此有利于开展大规模机械化种植，一些老糖厂的机械化率相对会低一些，但是像荷马、敕勒川糖厂已经实现全面机械化。
甜菜种植主要有直播和纸筒两种方式，除个别机械化极高的糖厂以直播为主外，其他糖厂都采用的还是直播和纸筒相结合的方式。两者的主要区别在于直播甜菜糖分高，且比较省工，可以开展大规模的机械化但是在初期容易受到风沙等灾害影响，保苗率低；而纸筒移栽抗风沙、干旱能力强，增加有效积温，生长期更长，保苗率能够达到95%，但是甜菜形状受到影响，糖分比直播少0.5个百分点。像个别糖厂为了防范风险，一般建议大户采取一半直播一半纸筒的策略。
了解甜菜压榨周期的人都知道，甜菜于每年的10月-11月仅有两个月时间可以收割，如果收割不及时会冻在地里，无法起收。冻住的甜菜即便是收上来了，不能化冻，一旦化冻了，糖分会随之大量流失。甜菜在收割后，将会存储起来，这和甘蔗随砍随收的情况大不相同，存储期一般仅为120天，一旦超过存储时间就会形成烂菜。16/17榨季，由于甜菜收购量超过糖厂产能，很多糖厂不得已超负荷生产，4家糖厂开工时间超过150天，最终反而使得甜菜出现了大面积的浪费。像博天加工能力只有100万吨，但收购了150万吨甜菜，因此部分糖厂有意控制甜菜种植面积和收购量。
内蒙古大多数糖厂处于蒙东地区，该地区毗邻东北，拥有大面积的玉米种植区，因此甜菜的主要竞争作物就是玉米，随着国家“供给侧”改革的开始，内蒙古东北部及中部后山地区力争要削减200万亩的玉米种植面积。此外，国家取消了玉米临储政策，改为对生产者补贴的政策，玉米价格回归市场。这导致玉米价格大幅下跌，而甜菜采用的订单制，每年的收购价格稳定，因此内蒙古地区甜菜种植面积大幅增加，这也是导致16/17榨季甜菜糖大幅增加以及烂菜现象的主要原因。
内蒙古地区的糖厂普遍在考虑问题时首要考虑当地农户的利益，糖厂通过帮助农户降低种植成本来提高比价，从提供种子到施肥，再到打叶收割，给农户提供各种帮助，取得了当地农户的信任，塑造了糖厂和农户互利共赢的和谐画面。
内蒙古甜菜制糖存在两大副产品，颗粒粕和糖蜜，除了拥有酵母厂的糖厂以外，剩余糖蜜和颗粒粕军拥有销售，利润收益较为客观。颗粒粕作为饲料，有很高的营养价值，拥有较丰富的蛋白质、纤维素、糖分以及甜菜碱、活性酵母、维生素、微量元素及生物活化因子，平均每20吨甜菜出1吨颗粒粕，出厂价约为1700-1900元/吨。甜菜糖蜜则应用广泛，主要在食品工业、饲料添加剂、发酵制乙醇等多个领域。（甘蔗糖蜜更便宜，但是含糖低，酵母活性不如甜菜糖蜜产出高）甜菜糖蜜出厂价大致在1200-1350元/吨。
内蒙古地区的甜菜发展目前正处于最好的时机，我们看到了内蒙古甜菜发展的美好未来。内蒙古地区相比较新疆、黑龙江地区拥有更高的自由度，上下游产业链齐备，相比较广西、云南，拥有更先进的生产理念和生产效率，生产成本上也更有竞争力。2年后，内蒙古将超过广东成为我国第三大食糖生产基地，届时将面临更大的机遇和挑战。
