随着欧佩克大会正在迫近，关于减产协议的各种猜测、分析和报道漫天飞舞，减产协议国油长也频频发表讲话。在众多油长的言论“刷屏”之际，市场似乎暂时忽略了欧佩克“劲敌”美国页岩油的消息。事实上，美国页岩油生产正在面临着史无前例的威胁。
大量天然气“无处安放” 原油生产步伐被迫放缓
天然气是原油的“副产品”，在原油钻采的过程中，与原油处于同一层位的天然气会随之被开采出来。在二叠纪盆地页岩油产量持续井喷之际，该油区的天然气产量也不断暴增。投资银行Tudor Pickering分析师布罗斯曼（Brandon Blossman）预计，美国天然气产量在接下来几年内或将持续攀升，并有望在2020年达到125亿立方英尺/日。
然而，天然气产量过多并非好事，甚至已经成为让生产商头痛不已的问题。由于富余的天然气占用了大量空间，二叠纪盆地生产商被迫放缓页岩油生产步伐。从二叠纪盆地到墨西哥湾炼油区的天然气管道目前已经没有多余装载空间，而美国北部和西部天然气市场也处于饱和状态。二叠纪盆地过剩的天然气无处可去，可谓生产商“甜蜜的负担”。
二叠纪盆地天然气库存过剩拉低天然气价格，对当地消费者而言无疑是一大喜讯。然而，页岩油生产商则面临着重大的威胁。能源公司RNB Energy咨询主管Rusty Braziel表示，这种情况在过去从没出现过，如果二叠纪盆地天然气过剩现象加剧，生产商恐怕会被迫关闭油井、减少原油钻采活动，甚至是燃烧掉部分天然气。
油企纷纷采取行动 墨西哥有望成为救星
针对天然气过剩对原油生产带来的威胁，不少油企已纷纷寻找解决方案。部分油企向管道运输公司支付巨额费用，旨在把富余的天然气逐步运输出去，让页岩油生产能够顺利进行下去。譬如，黑石集团（Blackstone）向运输公司EagleClaw Midstream Ventures支付20亿美元，并预约运输日期。
而包括大陆资源公司（Centennial Resource）在内的部分油企则向管道运输公司支付保证金，以确保它们的天然气能够获得装载空间。大陆资源公司首席财务长George Glyphis指出，该公司第三季度集装和输送成本上升约14%，其中一大部分用于支付天然气运输保证金。George Glyphis表示：
“我们采取了较为谨慎的做法，让运输公司留出一定的装载空间，确保我们的天然气能够不断地输送出去，避免原油生产步伐因空间不足而放缓。”
目前，二叠纪页岩油生产商寄希望于墨西哥这位天然气“大胃王”。美墨边境和墨西哥境内天然气输送管道网络正在不断完善，目前整体运载能力约为73亿立方尺/日。在Roadrunner 、Comanche Trail 和Presidio Crossing等输送管道建设竣工并投入营运后，美国对墨西哥的天然气出口运输能力有望提高至150亿立方英尺/日。
不过，墨西哥天然气输送管道的建设尚需时日，目前页岩油生产已经不可避免地受到了影响。并且，鉴于NAFTA谈判不确定性高企，墨西哥天然气管道建设面临风险。投行桑福德伯恩斯坦（Sanford C. Bernstein）在近期发布的报告中指出，如果这三个天然气管道建设项目无法在明年年底前竣工，二叠纪盆地的原油生产恐怕会遭受更严重的打击。
