――新油气田的发现已经下降到60年来的低点，因公司制止了进一步勘探，大型油气田变得越来越难找到。从发现到生产的周期一般需要5到7年，因此油气田的缺口可能意味着未来十年供应紧张。
【新增油气田创六十年新低，未来供应成忧虑】
IHS Markit研究团队指出，全球范围内去年只发现了174个油气田。而截至2013年的数据显示，这一年平均数据为400-500个。
油气田发现量下降的事实表明，世界可能越来越依赖“非常规”资源，如美国页岩油和天然气，以满足未来几十年对能源的需求。
从发现到生产的周期一般需要5到7年，因此油气田的缺口可能意味着未来十年供应紧张。
然而，有迹象表明，常规勘探今年暂时好转，一些公司包括挪威国家石油公司计划加快钻井活动。
2015年的发现量已经跌至了60年低点，而2016年这一数据继续下降，相当于82亿桶油气。
【页岩油兴起的时代】
这一减速反映了自2014年以来天然气和石油价格下跌的背景下，生产企业削减预算以努力保持竞争力。同时页岩油开始兴起，特别在北美，显示整个行业正发生结构性的转变。
而最前沿的当属海上勘探，一口井的成本在1.5亿美元左右，而初探井的成功率为五分之一。
研究公司Wood Mackenzie认为，勘探支出已经从2014年的1000亿美元下降到去年的400亿美元。
美国雪佛龙(Chevron)将其勘探预期从2015年30亿美元降至2016-17年的的10亿美元/年，康菲石油公司(ConocoPhillips)正在全面退出深海勘探。
过去十年中，归功于技术的进步，使得从页岩和其他致密岩石中开采油气变得可能，而北美这一新的发现量相当于190亿桶油气。
页岩井路上的成本为400万美元-1000万美元区间，并且可以在几周内投入生产，对于深水井而言，这一周期长达五年甚至更久。 IHS Markit的Bob Fryklund表示：“我们正在通过致密岩石解决这个问题。”
Wood Mackenzie的专家预计今年的勘探活动将略有回升，预计2017年全球钻井近回升到500多口，而2016年仅为430口。
Wood Mackenzie全球勘探研究主管Andrew Latham表示，钻井平台生产费用的下降，使得公司能够以更少的资金去获得更多的产量。由于勘探机会比可利用的资本更为丰富，投资者将面临激烈的竞争。
【美国成为页岩油开采的重心】
今年全球发现的最大两个可勘探油气均在美国，一个是Caelus能源公司在阿拉斯加北海岸，史密斯湾(Smith Bay)浅水处发现的，预计储量在40亿桶。而另一个则是康菲石油公司在阿拉斯加发现的在岸油田，预计储量在3亿桶。
在今天勘探面临的挑战的另一个迹象显示，近年来的大多数前沿发现趋向于开放的小型的地区，而不是像巴西近海油田这样的大型新地区。
