微软（Microsoft）上周公布业绩，截至今年6月底第四季转亏为盈，经调整后总收入按年升2%，至226亿美元，胜过市场预期的221亿美元，赚31.2亿美元，每股盈利为69美仙，远高于分析师预期的58美仙。当中，Azure云端业务收入倍增达102%，抵销视窗系统Windows及手机业务的颓势。净利润一改去年同期的亏损局面，为31.22亿美元，去年同期净亏损31.95亿美元。
包括Azure云端平台、伺服器软件等的‘智能云端’（Intelligent Cloud）业务收入升7%，至67亿美元，较分析师预期的66.1亿美元高。微软披露，当中的Azure云端服务销售增长102%，但未有透露Azure的实际收入。
Azure是向企业提供云计算能力及服务，微软行政总裁纳德拉（Satya Nadella）两年前上场后，重点优先发展云端业务，由一次性出售企业软件，转至循环性签订云端合约。包括向企业客户出售计算服务和数据储存服务，希望公司专注在云端和手机业务，以应对传统桌上电脑（PC）销售停滞不前打击视窗业务的问题。
纳德拉表示，微软云产品销售强劲，获得了客户认可，公司将以良好的姿态迎接未来的新机遇。Azure营业收入大增，令微软与行业领先者亚马逊的差距在缩小。微软首席财务总监Amy Hood 表示，集团继续看到企业迁移到云端及订阅软件和服务，迁移到云端将会是结构性趋势。除了Azure，用家要定期付费的Office云端版也有进展，Office普通用家产品和云端服务收入升19%，Office365的订阅量则增至2310万。
然而，微软的云端业务不是全无挑战，‘智能云端’的经营盈利其实跌了17%，至21.9亿美元。微软归咎于高昂的研发、销售和市场推广成本，并需要透过投资和收购来带动云端服务。微软在转型至云端业务时需要付上毛利减少的代价；上季毛利减少，因为透过收取订用费的云端服务的毛利，较一次过收取费用的软件销售低。
微软估计，以最新季度商业云端产品营收数据计算，其年化营收已超过121 亿美元，集团目标有关营收于2018 财年，将达至200亿美元。不过，云端服务销售将削弱集团毛利。过去微软依赖每隔数年收取的传统软件授权费用，利润较云端的按订阅性收费高，事实上，集团期内毛利下跌14%至126.4 亿美元，集团首席财务官Amy Hood 预期，整体毛利于未来数年会持续轻微下跌。
据调研机构Statistica预估，单是公有云的软、硬件市场，至2018年的收入可达1，270亿美元。亚马逊AWS、微软的Azure、IBM的SoftLayer及阿里集团的阿里云近年都受惠于云端服务市场的增长。虽说现时只有两间公司左右到针对企业的云端计算行业，分别是拥有Azure的微软和提供AWS的亚马逊（Amazon），但其他有提供云服务的企业，近期业绩表现不俗。亚马逊4月公布业绩时，AWS表现突出，销售升64%至25.7亿美元（约200亿港元），经营溢利达6.04亿美元（约47.1亿港元）。国际商业机器（IBM）公布今年第二季业绩，季内录盈利按年挫27.5%，报25亿元（美元.下同），每股盈利跌至2.61元；不过，撇除特殊项目，每股盈利2.95元，胜预期。收益方面连续17个季度下滑，上季录收入202.4亿元，按年减少2.8%，但受惠于云服务等高增长业务收入急升，惟收入仍高过预期。德国企业软件供应商SAP第二季盈利按年大升73%至8.16亿欧元，也是受惠云端业务增长和重组成本减少。
在内地，阿里巴巴旗下的阿里云近期不断拓展，最近更打入日本市场，前景被看好。其他较细型的公司亦希望分一杯 。如最近发盈警的金山软件（3888），由于集团对实施移动化、全球化及‘全面投入云’的策略持续作出投资，预期集团上半年除拨备前经营溢利可能受压。展望业务推出后，会为集团贡献收入。
