日本女排
去年9月，在东京举行的2017年大冠军杯，是中日女排最近的一次交手。彼时，中国女排以3比1战胜对手，日本队主帅中田久美赛后泪洒赛场，在接受日本媒体的采访时落下眼泪，她说自己很懊恼，“年纪大了，泪腺变得松弛了”。
时隔8个月，中日女排再度交手，这是双方在世界大赛上的第57次交手，中国女排将取胜记录增加到48次。这一次，中国队以更干脆的比分3比0击败对手。再负中国队，日本队主教练中田久美没有太多情绪，她说十分荣幸与郎平率领的中国女排交手。
作为国际排坛难得的两名女性主帅，两人是老朋友也是老对手，从球员时代到教练时代，两个人都是各自国家队的传奇人物。而在香港，日本队的人气丝毫不逊于东道主中国女排，无论是赛前的新闻发布会还是赛场上的助威团，对于日本队的关注不少于中国女排，甚至有香港媒体专门跟拍日本女排。
尽管人气很高，但此次告负中国女排，中田久美压力不如去年，她平淡地接受了这场失败。她说：“虽然0比3输球了，但看到了球员展现出勇气，这是不错的地方。今天的每一局每一分都很重要，都给日本女排上了一课。虽然最终输得比较多，但日本队发挥还是不错的，打得不是那么差。”
与中国一样，女排同样是东京奥运周期日本国内重点关注的项目，带着国民的期待。赛前的晚宴，中田久美向郎平“取经”。对于两位女性教练来说，执掌球队都面临不少压力，赛后新闻发布会郎平则友好与中田久美握手告别。
本赛季，日本女排阵中的新人20岁的主攻黑后爱吸引了不少关注的目光，这是她第一次出现在国际赛场上。对于这名年轻队员，郎平坦言她是一名潜力选手：“她的攻击力比较强，扣球手法比较特殊，是一名有前途的选手。”
尽管有新人涌现，但对于中田久美来说，带领身体条件并不突出的日本女排完成登上奥运领奖台的任务，似乎依然十分艰难。
（李昕发自香港）
