2014年一季度被中国钢铁工业协会称为“进入新世纪以来钢铁行业最困难的一季度”，国内大中型钢铁企业合计亏损23.29亿元，同比由盈变亏，累计亏损面为45.45%；而就钢铁主业而言，从2011年第四季度开始至今已经连续10个季度亏损。
在钢铁产能过剩、行业微利的形势下，钢厂自身面临着持续处于高位的钢材库存压力，以及上游煤炭企业催付货款的压力，再加上自身资金紧张，钢厂开始尝试借用电商平台“用钢材换煤炭”。
日前，业内人士对网易财经透露，淮北矿业、马钢近日联合某相关网站试水了“煤钢联动”模式。所谓的“煤钢联动”指的是“缺钱不缺钢材”的钢厂用钢材来换取煤炭企业的煤炭、焦炭等原材料，钢材销售能力较弱的煤炭企业则借助电商平台对这批钢材进行销售实现回款。
据悉，这种模式在钢铁电子商务中属于首个创新，且马钢、淮北矿业双方借助这种模式至今实现了相当于9936吨钢材的资金流动。
相关网站人士表示，该平台“煤钢联动”模式会大大提升钢铁上游的周转率，“国企追求的是安全稳定的资产升值、规模性，擅长重资产，电商擅长的是创新突破、规模性，擅长轻资产，在钢铁领域，两者各有所长、各有所短，所以双方的结合会越来越紧密”。据透露，除了淮北矿业，相关网站还和晋煤集团开展了这种模式的合作。
据悉，中国钢铁工业协会副会长王晓齐日前以“起飞了”形容去年以来钢铁电子商务的火爆程度。中国物流与采购联合会副会长蔡进近日表示，当前大宗商品电子商务有580多家，其中涉及钢材的有100多家。
在钢铁产能过剩的形势下，钢铁电商平台日益增多，创新模式也是“五花八门”，并对传统钢铁行业业态产生了冲击。据了解，近年来，包括宝钢、首钢、邯钢、马钢、武钢、华菱钢铁、沙钢等钢铁生产企业都涉足了钢铁电商，另外，上海钢联等钢贸企业或IT企业也相继建立了钢铁电商平台。
