作者：阮桂君（武汉大学文学院副教授。曾任美国匹兹堡大学孔子学院中方院长，开设教育部慕课课程《方言与中国文化》。）
形容武汉人，是“不服周”；形容河北人，是“沾”。方言有时是情感的纽带，听到乡音的人们，哪一个不情绪起伏、心潮澎湃？听到了乡音，就像找到了回家的路。“老乡”与“老乡”之间的沟通，是感性的、精细的，是先人一步的。
推广普通话，“说普通话，做文明人”，并不意味着方言不文明、丑陋，要被消灭。普通话的确应该学好，但是没必要因此而唾弃方言，否则就是向相反的路去走了。2015年，国家开始推出中国语言资源保护工程，这个工程是要把地方方言基本的东西通过摄像、录音和手写的方式保存在国家档案馆中。这涉及到全国1000多个方言点、约100个少数民族点、100个濒危方言点。
很高兴的是，很多年轻人也开始认识到方言作为一种独有的文化，具有不可替代性，起码在思想层面，我们现在学英语，也学普通话，同时也不排斥方言。作为方言区的人，还能主动保存、会说、传承。普通话就像正装，方言就像便装，各美其美，各得其所，并行不悖。
常有人感叹越来越多的人不会说方言了，但同时又能看到方言的巨大黏性：在特定区域依然是核心的交际工具，像粤语，1亿以上的人在使用，闽南语也有近1亿人使用。最近看到一些年轻人在B站、抖音、喜马拉雅、荔枝等社交网站和自媒体平台上发布与方言有关的作品，比如说方言歌曲、方言顺口溜、俗语谚语；还有一些专门去拍摄关于家乡的风土人情，并配上方言解说。这个现象让人欣喜。因为某些方言极具感染力，外地人也争相模仿口音或不由自主被“带偏”；一些影视剧中也有非常多有特色的方言，被认为能更好地传递情绪；人工智能助手也有方言版本上线，用户可以用方言与智能音箱对话，十分方便。方言传承下去，就是要有人说；不用，最多只能保存，而不是传承。没有人讲，方言就消失了。
一种方言代表的是一种独有的地域文化，而千千万万的不同区域的文化构成了华夏的文明和文化。中国各地方言对动作的不同表达法，体现出不同地区、不同族群对同一现象的不同认识模式，也只有丰富多彩的各种方言的表达，才能够立体地展现中华文化的全貌。中国各地的方言再小，只要是一种独立的方言，它就是有价值的，它代表的是中国人不同地区的认知模式、思维特征和对世界的独特认识等，藏着文化基因的密码。反过来讲，任何一种方言可能是理解人类语言结构模式和功能、人类史前史以及世界多样性生态系统的证据。
方言的词汇里，藏着特定区域的地理、人文环境的文化景观，这是普通话无法展现的。例如，宁波方言有“艾青饼”这个词语，指的是一种用艾蒿叶子烧出来的水和面制作成的饼状糕点，颜色是青色的，多在清明节那天用来上坟祭祀做祭品用，祭祀结束后，人们再享用该糕点。用宁波方言的读音，“艾青饼”同“念亲饼”，跟清明扫墓相契合。这种方言用词随着清明祭祀扫墓风俗的简化，目前已经很少有人做这种饼来作为祭祀品了。
能想象吗，方言语音中，还保留了大量的中古以来的语音面貌。通过粤语，可以了解中古时期完整的入声系统；通过吴语，我们可以感受到系统的全浊声母；通过闽语的发音，还能窥视上古汉语语音的一鳞半爪。为何？因为方言是历史文化的载体，承载着中国历史各个时期的文化片段，大量的古词古语蕴含于方言口语之中，展现着地理和历史人文景观。
中国人“叶落归根”的文化思维，也体现在方言上。离开故土的人们在弥留之际，都希望能看一眼家乡的山山水水，看一眼家乡的鸡狗牛羊，听一句乡音，吃一口乡菜。甚至神志不清时，口里念念有词的还是儿时习得的方言。没有了方言，何处是吾乡？听到了乡音，就找到了回家的路。
我有一个非常质朴的观念，民族自信首先是对民族文化的自信，它的前提是要有对家乡的归属感，连家乡都不爱，还能指望爱国吗。对家乡的爱，最原始的就是母语，就是乡音。“乡音无改鬓毛衰”，这种天然的植根血脉中的情感无法被替代，这就是一种文化认同，这种文化认同放大来说就是对国家的认同。
【编辑：张靖】
