大家对于Yuneec昊翔的认知多源于其2015年获得芯片巨头Intel战略性投资6000万美金,以及2016年在获得美国及亚洲消费电子展上获得“最佳无人机”大奖。其实,从航空模型到开创性的电动航空器,再到无人机航拍器,YUNEEC昊翔17年来始终坚持突破电能航空的极限,在技术积累和创新中谋求发展。
最近这家中国本土无人机厂商YUNEEC昊翔动作频频,不仅在2017年年初低调开设了苏黎世和硅谷两家研发中心,还跟投了无人机管理平台AirMap。
一、多年技术积累,航模和载人飞行器之路
成立于1999年的YUNEEC昊翔,目前仍以中国昆山为主要研发及生产基地,美国洛杉矶、德国汉堡、中东迪拜和中国香港为海外产品销售地区。模型圈第一款RTF无线电遥控电动模型火鸟403以及世界最轻RTF4通道直升机MCX,这些都是模型圈鼻祖级产品都出自于YUNEEC昊翔。
2008年,YUNEEC昊翔进入通用航空领域,致力于固定翼载人飞行器的研发。2010年,其双座电动载人飞机――E430,获得了英国博物馆授予的最佳运输设计奖及美国林伯格两大奖项。另一款单人的电动载人飞机――E-Spyder,取得了世界首个电动载人飞机适航证。
(E-Spyder)
即使在今天,整个行业市场也很少有厂家生产出真正可被商用的电动载人飞机。YUNEEC昊翔作为国内为数不多的有载人飞机产品的无人机公司,其背后是在航模和固定翼研究领域多年的技术积淀、资源整合以及航空技术型人才储备。
与当下正热的亿航184旋翼电动载人飞机不同,YUNEEC昊翔坚信固定翼载人飞机的故障率远远低于旋翼机,也期望电动载人飞机可以代替起降成本昂贵的油动飞机,让更多的人学习如何安全操控。
(双座电动载人飞机-E430)
二、和Intel联姻,试水智能无人机领域
基于多年对旋翼、通用航空及空气动力学上的研究和技术积淀,2011年YUNEEC昊翔进军多旋翼无人机市场。
2015年,YUNEEC昊翔获得芯片巨头Intel6000万美金投资,并达成战略合作关系。双方合作推出的第一代产品台风H搭载了RealSense芯片技术,是第一款真正意义上可自主规划路径,且不受场地限制的智能六轴多旋翼无人机。台风H不仅获得了2016年美国消费电子展“最佳无人机奖”、2016年亚洲消费电子展“最佳无人机奖”,也向行业展示了人工智能技术之于无人机的意义。
自2015年后,YUNEEC昊翔开始加大无人机智能化方向的研究。与此同时,YUNEEC昊翔同期推出的Breeze轻风,轻巧便携,安全稳定易操作,真正做到“人人都能飞”。由此可见,兼具智能化、大众化的消费级无人机是YUNEEC昊翔研发投入的主要方向,这也目前主流的市场需求。
三、冷静思考,坚持无人机智能化及安全飞行方向
2017年,YUNEEC在瑞士苏黎世和美国硅谷新开了两家研发中心,其中苏黎世团队由PX4飞控系统创始人LorenzMeier挂帅。他将专注于开放的PX4软硬件平台的研究及对计算机视觉系统和人工智能领域的开拓。
此外,YUNEEC昊翔也跟投了被微软钦点的无人机空域管理平台Airmap。YUNEEC选择对Airmap投资的初衷,是基于对自动化飞行的认同和信心。无人机作为有人手远程操控的空中飞行器,一定是需要整合更多的空中交通信息才能带来更多的辅助保障。
与Intel的战略合作所获得的RealSense技术是对飞行器主动安全的保障,那么基于Airmap平台的Trafficinformation和三维地图将更多的帮助YUNEEC的飞行器起到辅助安全保障作用。其中三维地图的构建,对无人机在复杂的地形条件和超视距的飞行都有很大的帮助。
随着技术的进步,消费级无人机的市场及用户需求早就不再局限于航拍市场,用户的需求也会随着技术的提高而改变。YUNEEC昊翔集团副总裁在接受采访时曾说过:“目前,短期内可实现的技术突破已经到了一个较为缓慢的爬升阶段,大家都在等待下一个技术点的爆发。这可能受制于行业外的通用技术难点,比如电池续航时间问题,也可能是人工智能、机器人技术等等。而这下一个技术点在哪里,如何去实现,我们都在探索。”
YUNEEC昊翔曾表达过和Intel之间是超出投资层面的战略合作关系。双方存在一个更长远的共识,那就是双方致力于人工智能技术在无人机应用上更广泛的提升,将更多的人工智能技术演化成实用的无人机功能,直到在法律允许范围内真正实现无人控制的安全飞行。