今年前8个月，中国天然气进口增速近40%，中国需求的猛增推动市场上行。上海石油天然气交易中心的液化天然气(LNG)价格在10月8日达到了4613元/吨，突破去年“气荒”时创下的高点。
智通财经APP获悉，国际能源署署长法提赫・比罗尔亦指出，今年10月份或11月，中国将赶超日本，成为全球最大的天然气进口国，且明年两国差距将会拉大。
他称，“天然气市场正处于转型期。其中有三个关键点。首先在于中国。该国正在大力发展成为天然气市场的主要玩家。”
而第二个关键点在于美国液化天然气产量的增长。国际能源署预计，未来5年，美国将占液化天然气供应增长量的75%左右。这样一来，美国将与卡塔尔和澳大利亚并称液化天然气三大供应国。
在比罗尔看来，第三个关键点是每当人们谈到用气问题时，就会立即联想到工业部门。工业部门正在逐渐超过电力行业，成为全球天然气需求增长的主要驱动力。
早在7月，国际能源署已在上海发布《天然气市场报告2018》称，预计在2017-2023年间，中国将贡献全球天然气消费增长的37%，高于任何其他国家；在2019年将超过日本，成为世界最大的天然气进口国，到2023年天然气进口量达到1710亿立方米，其中大部分为液化天然气。
当时报告指出，未来5年，来自中国的强劲需求，以及来自美国不断增加的供应将对全球天然气市场造成影响。全球天然气需求将以年均1.6%的速度增长，到2023年将达到略高于4.1万亿立方米的水平，远超过2017年的3.74万亿立方米。
