最近半年多来，全球原油价格逐步恢复，重新回到了每桶七、八十美元。不过，如果对比一下各国原油价格，就会发现一个奇特现象：在全球原油价格逐渐攀升时，加拿大原油价格却一跌再跌，简直成了白菜价。
北美西部时间10月26日中午，作为加拿大原油主要基准的WCS原油（西部加拿大精选）价格，每桶仅为15.08美元。同期，美国WTI原油（西得克萨斯中质油）价格为每桶67.75美元，英国Brent原油（伦敦布伦特）价格为每桶75.70美元，OPEC原油价格为每桶75.04美元。
2018年10月26日全球原油价格，
如此算下来，加拿大WCS原油只有美国原油价格的22.26%、英国布伦特原油价格的19.36%、OPEC原油价格的20.10%。
这并非加拿大WCS原油价格“一时低迷”，而是已持续了三、四个月。从7月中旬开始，WCS原油价格就一路下滑，从每桶40多美元，先是跌破每桶30美元，后又跌破每桶20美元。最近一周，一直维持在每桶20美元以下。
为什么加拿大原油价格如此低廉？为什么与全球原油存在如此巨大的差价？
这里面既有长期的必然因素，也有短期的偶然因素
长期的因素是，加拿大原油质量“与众不同”。从原理上来说，全球石油的形成过程大同小异，但是由于所处岩石环境不同，各国原油的形态差异甚大。中东石油厚度大、埋藏浅、杂质少，开采出来是液体。加拿大石油主要集中于西部的阿尔伯塔省，该地石油粘度高、杂质多，挖掘出来是固体的“油砂”。
油砂的主要成分是水、黏土、沥青和石油。石油生产商只有先将石油与杂质分离，然后再用轻质油勾兑，才能借助管道运输。即使经过勾兑，加拿大原油仍然杂质多、粘度高，提炼起来要求条件相对复杂。因此，在正常情况下，加拿大WCS原油就比美国原油价格低，与布伦特原油、OPEC原油价格更没法比。
但是，加拿大原油便宜到今天这个份上，还是有点少见。究其近因，是原油产量增加迅速、运力无法跟上所致。
加拿大是世界第三大石油储量国、第五大原油生产国，在全球石油生产领域占有一席之地。从去年7月开始，石油生产商逐渐增加原油和油砂开采量，并不断创造新的历史记录。从去年7月到今年7月，加拿大原油产量几乎每个月都超过往年同期。
加拿大原油及油砂产量，
由于境内炼油厂屈指可数，西部加拿大原油大部分出口美国，而阿尔伯塔省深居内陆，要想将原油输往美国，只能依靠管道或铁路。目前，西部加拿大对外输油管道有四条，理论运输能力为每天400多万桶，但是由于种种原因，实际运力每天不足350万桶。
今年春天，几条输油管道开足马力，同时增加铁路输运数量，仍然不能将原油运出。日渐增多的原油库存，使得西部加拿大原油一路走低。无奈之下，阿尔伯塔省政府及石油运营商希望赶快推进新的输油管道项目，以便根本解决制约西部原油的窠臼。
阿尔伯塔省极力推进的，是跨山输油管道扩建项目。这个项目已经论证了数年，环评已经完成并得到联邦政府批准，只需管道经过的卑诗省同意，即可破土动工。
跨山输油管道扩建项目拟将阿尔伯塔原油输送至卑诗省的港口，再装入油轮运往美国或亚洲。
加拿大跨山输油管道扩建项目，
但是，卑诗省特殊的权力结构，却给了阿尔伯塔石油重重一击。
卑诗省是加拿大最西部的沿海省份，经济主要依靠矿业、服务、林业、教育等产业，石油产业微乎其微。对于跨山输油管道扩建项目，卑诗省政府是多少有点支持的。项目开工以后，既可以增加就业岗位，又可以增加财政收入，何乐而不为？
不过，可惜的是，卑诗省政府在这个问题上基本做不了主。根据加拿大法院判例，凡是涉及原住民领地的资源开发活动，都必须征得原住民部落同意。跨山输油管道项目需穿过无数的原住民领地，只有征得他们认可，才具备启动的可能性。
或许是石油公司没有满足原住民要求，抑或原住民认为修建输油管道的代价太大，因而从始至终反对这一项目。
原住民的抗议得到了卑诗省绿党支持。绿党代表环保组织，更是将环保看作头等大事。他们觉得，输油管道存在原油泄漏隐患，对沿途和海洋环境会造成重大影响，阿尔伯塔省给多少好处，都不能同意。
本来，一个小小的绿党，不会影响省政府决策。可是，去年刚上台的卑诗省新民党（NDP）属于少数党，借助绿党支持才获得了组阁机会，因而必须在环保问题上照顾绿党诉求。
于是，今年2月，当阿尔伯塔省催促卑诗省尽快同意时，卑诗省政府、绿党和原住民竟然异口同声地表示，不行！输油管道项目隐患太大，还需要作进一步调查！
一个希望尽快启动，一个要求继续调查，阿尔伯塔和卑诗两省为了建设输油管道，争得不可开交，甚至一度打起了“贸易战”。
到了4月，支持输油管道项目的特鲁多总理，不得不中断外交访问，紧急回国调解。联邦政府答应给予卑诗省财政补贴，以便提高对管道沿途环境的保护力度。卑诗省仍然不答应。
此时，负责跨山输油管道项目的石油公司趁机施压，称如果联邦在5月30日前不能解决两省纠纷，将停止输油管道扩建项目。
联邦政府为了确保项目顺利启动，索性“一不做二不休”，决定斥巨资买下跨山输油管道及扩建项目所有权。该项目一旦转为联邦所有，卑诗省政府就很难再强行阻止。
联邦政府宣布收购消息后，石油投资商似乎看到了曙光，西部原油价格一度冲到每桶50美元以上。可是，这样的日子只是昙花一现，因为加拿大上诉法院很快帮助原住民“扳回”了局面。
跨山输油管道扩建项目利益相关方，图片来源于网络
联邦政府宣布收购跨山输油管道项目后，原住民一纸诉状将联邦政府告上了加拿大上诉法院。8月30日，上诉法院判决原住民胜诉，要求联邦政府及相关方继续完善环评。
上诉法院的依据是，2016年联邦批准横山输油管道项目时，依据的是国家能源局评估报告，而国家能源局评估报告不全面，没有涵盖增加油轮对海洋生态的影响。而且，联邦政府在批准报告之前，没有充分征求原住民意见，没有认真考虑原住民的感受。
在加拿大政治体系中，政府必须尊重法院判决。上诉法院宣判后，跨山输油管道扩建项目又陷入搁置。
跨山输油管道扩建项目被搁置，不会对加拿大原油运输造成直接影响，但是它为加拿大原油发展前景蒙上了一层阴影，对原油投资者是巨大打击。再加上美国炼油厂进入维修阶段，进口量缩减，阿尔伯塔省的原油积压，在过去两三个月更加严重。
在这种情况下，西部加拿大原油价格一降再降，最终沦为了不可思议的白菜价。
不过，按照以往经验，这应该只是一种暂时现象。如果运力问题持续不能解决，加拿大原油生产商必定会缩减产量，以便去除原油库存，让油价回到正常状态。
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